Bol preslávený výkonnou a rýchlou pravou nohou, charakteristickým zvukom a citom pre rockovú hudbu. Všeobecne je ostatnými hudobníkmi a kritikmi uznávaný ako jeden z najväčších bubeníkov v histórii rockovej hudby a jeden z najdôležitejších a najvplyvnejších hudobníkov svojej éry. Bonham je popísaný vEncyclopædia Britannica ako "jedinečný príklad pre všetkýchhardrockových bubeníkov, ktorí by ho mali nasledovať".[1]
Bonham sa dožil veku 32 rokov a zomrel25. septembra1980 na následkypľúcneho edému spôsobeného vdýchnutím zvratkov v spánku. Po jeho smrti sa ostatní členovia rozhodliLed Zeppelin rozpustiť, pretože Bonhama považovali za nenahraditeľného bubeníka.
Bonham sa narodil 31. mája 1948 v Redditch (Worcestershire,Anglicko), Joan a Jackovi Bonhamovým.
Prvýkrát sa učil hrať na bicie v piatich rokoch, keď si zostavil biciu súpravu zo sudov a plechoviek odkávy a napodobňoval svoje idolyGene Krupu aBuddy Richeho. V desiatich rokoch mu matka dala malý bubon. Prvú ozajstnúbiciu súpravu,Premier Percussion, dostal od otca keď mal pätnásť rokov. Bonham nikdy nechodil na hodiny hry na bicie, riadil sa len radami ostatných bubeníkov z Redditch. Keď bol ešte v škole, hrával príležitostne ako náhradník v kapelách ako Blue Star Trio, v rokoch 1962-63,[2] a v roku 1963 s Gerry Levene & the Avengers.[3]
Bonham navštevoval Lodge Farm Secondary Modern School, kde mu jeho triedny učiteľ do hodnotenia napísal "Raz skončí buď ako smetiar alebo ako milionár".[4][5] Po opustení školy v roku1964 pôsobil vo firme svojho otca ako tesársky učeň[6] a bubnoval v rôznych miestnych kapelách. V roku 1964 sa Bonham dostal do jeho prvej polo-profesionálnej skupiny,Terry Webb and the Spiders a v tom istom čase stretol svoju budúcu manželku Pat Phillipsovú. Hral tiež v ďalšíchbirminghamských skupinách akoThe Nicky James Movement aThe Senators, ktorí v roku 1964 vydali nie príliš úspešný singel "She's aMod". Bonham sa v tom čase začal venovať bicím naplno. O dva roky neskôr sa pridal k skupineA Way of Life, ale tá sa skoro stala neaktívna. Zo zúfalstva a nedostatku pravidelného príjmu sa pridal kbluesovej skupineCrawling King Snakes, ktorej sólovým spevákom bol mladýRobert Plant.
V roku 1967 vyzvali členovia skupinyA Way of Life Bonhama k návratu a on súhlasil, aj keď bol v tomto období v stálom kontakte s Plantom. Keď sa Plant rozhodol založiť skupinuBand of Joy, Bonham bol vybraný ako bubeník. Skupina vydala niekoľko demo snímkov, ale ani jeden album. V roku 1968 poriadalamerický spevákTim Rose turné poSpojenom kráľovstve a pozval Band of Joy aby zahajovali jeho koncerty. Keď sa Rose vrátil po niekoľkých mesiacoch na ďalšie turné, bol Bonham pozvaný, aby v spevákovej skupine bubnoval, čo pre Bonhama bolo pravidelným zdrojom príjmov.
Bonham najprv váhal, či sa pripojiť k skupine, navzdory intenzívnej kampani.[7] Plant poslal osemtelegramov do Bonhamovho obľúbeného hostinca "Three Men in a Boat" voWalsall a po nich nasledovalo štyridsať telegramov od Granta. Avšak, v tom istom čase dostával tiež lukratívne ponuky od zavedených umelcov akými boliJoe Cocker aChris Farlowe. Nakoniec akceptoval Grantovu ponuku. Neskôr spomínal, "Rozhodol som sa, pretože sa mi páčila viac ich hudba, než Cockerova alebo Farloweova."[8]
Jeho slávne sólo na bicie, najprv známe ako "Pat's Delight", neskôr premenované na "Moby Dick", často trvalo pol hodiny a pravidelne v ňom Bonham používal holé ruky, aby dosiahol rôznych zvukových efektov.
Dňa25. septembra1980 vyzdvihol Bonhama asistent Led Zeppelin Rex King, aby sa pred nadchádzajúcim turné poSpojených štátoch zúčastnil skúšky vBray Studios. Počas cesty do štúdia Bonham požiadal o zastávku na raňajky, kde zdolal štyri štvornásobnévodky (zhruba 473 ml). Keď prišiel na skúšku, pokračoval v pití. Skúška skončila neskoro v noci a tak sa celá skupina odobrala do Pageovho domu, The Old Mill House vClewere (Windsor). Po polnoci Bonham upadol do spánku a tak bol presunutý do postele, v ktorej spával. Benji LeFevre (ktorý nahradil Richarda Colea ako manažér Led Zeppelin pre turné) a John Paul Jones ho potom nasledujúci deň popoludní našli mŕtveho.[9] Bonham mal 32 rokov.
Niekoľko týždňov po pitve bolo oznámené, že 24 hodín pred svojou smrťou, skonzumoval John Bonham štyridsať odlievok vodky, čím si privodilpľúcny edém: zavodnenie pľúc spôsobené vdýchnutím zvratkov. Výsledok vyšetrovania nešťastnej smrti bol zverejnený 27. októbra.[9]Pitva nenašla v Bonhamovom tele žiadne stopy drog.[10] John Bonham bol spopolnený12. októbra1980 a pochovaný na cintoríne vRushock,Worcestershire. Na jeho náhrobku je nápis:
Hrob Johna Bonhama
„
Cherished memories of a loving husband and father, John Henry Bonham Who died Sept. 25th 1980. aged 32 years. He will always be remembered in our hearts, Goodnight my Love, God Bless.
“
„
Spomínajte s láskou na milujúceho manžela a otca, Johna Henry Bonhama ktorý zomrel 25. septembra 1980. vo veku 32 rokov. Bude navždy v našich srdciach, dobrú noc moja Láska, Boh ti žehnaj.
“
Navzdory mediálnym dohadom, že bubeníciCozy Powell,Carmine Appice,Barriemore Barlow,Simon Kirke aleboBev Bevan a mnoho ďalších by mali Bonhama nahradiť, ostatní členovia sa rozhodli po Bonhamovej smrti skupinu Led Zeppelin rozpustiť. Dňa4. novembra1980 vydali tlačové prehlásenie potvrdzujúce, že skupina nebude pokračovať bez svojho bubeníka. "Prajeme si aby vošlo v známosť, že strata nášho drahého priateľa a ohľad na jeho rodinu, spoločne so zmyslom pre nedeliteľnosť, ktorý cítime spoločne s naším manažérom, nás doviedli k rozhodnutiu nepokračovať v činnosti skupiny." Prehlásenie bolo podpísané jednoducho "Led Zeppelin".[11]
↑ERLEWINE, Stephen Thomas.Led Zeppelin Biography [online].Allmusic, [cit. 2008-11-11].Dostupné online.
↑DAVIS, Stephen. Power, Mystery And The Hammer Of The Gods: The Rise and Fall of Led Zeppelin.Rolling Stone, 4 July 1985, čís. 451.Dostupné online [cit. 2008-01-15]. Archivované 2008-01-28 z originálu.
↑abChris Welch (1994)Led Zeppelin, London: Orion Books.ISBN 1-85797-930-3, pp. 92-94.