Na prelome18. a19. storočia sa na území dnešného Idaha dostali prvíbelosi. V tej dobe tu žilo asi 8000Indiánov. Pôvodne bolo začlenené do teritóriíOregonu aWashingtonu. Prvých osadníkov na toto územie priťahoval výnosný obchod s kožušinami. Počas kalifornskej zlatej horúčky v roku1849 prešli Idahom tisíce ľudí a niektorí sa tam usadili. V roku1863 podpísalAbraham Lincoln zákon o vytvorení teritória Idaho. V tej dobe žilo na jeho území asi 17 000 ľudí.
Politická stabilita územia napomohla rýchlemu vznikuštátnej správy. Takmer okamžite sa začal budavať vzdelávací systém, boli založenénoviny a ustanovenýzákonník. V roku1865 bolo hlavným mestomBoise namiestoLewisonu. Objavzlata v Idahu v roku1866 a dokončenie transkontinentálnejželeznice v roku1869 zapríčinili nový príliv osadníkov, vrátanečínskych robotníkov, ktorí pracovali vbaniach ako lacnápracovná sila. Keď3. júla1890 prezidentBenjamin Harrison podpísal zákon o začlenení Idaha doÚnie, malo 88 548 obyvateľov.
Potom nastal rýchly priemyselný rozvoj štátu. V roku1890 Idaho vyvážalo najviacolova zo všetkýchamerických štátov. Aj keď sa v priebehu rokov závislosť na ťažbe surovín znižovala, je dnes Idaho najväčším producentomolova astriebra vUSA. Počas rokov bolo vytvorené fungujúce poľnohospodárstvo, ktoré nahradilo príjmy z klesajúcej ťažby.
