Je maliarom skutočnosti, akýkoľvek motív podáva poeticky a veľkoryso. Charakteristický je realistickými a zároveň nekonvenčnými námetmi. Jeho dielo ostro kritizovali a oficiálne neuznávali, pretože sa snažil narušiť akademickékánony. Jeho dielo veľmi ovplyvnilo maliarstvo 19. storočia a jeho základný prínos ďalej rozvíjalimpresionizmus.
Maliarom sa stal ako samouk, sám aj uznával len školu života a prírody. VLouvri študoval obrazy starých známych maliarov (hlavne španielskych a holandských realistov).
Bol odporcombonapartizmu a malsocialistické zmýšľanie, preto sa aktívne zúčastnil naParížskej komúne. Po jej porážke bol uväznený a neskôr roku1873 utiekol do Švajčiarska, kde aj zomrel.
Pekná Írka (Portrét Jo), maľba Joanny Hiffernanovej, pravdepodobného modelu pre obrazPôvod sveta
Na svojich najlepších dielach maľuje bohato sfarbenéakty,zátišia a krajinky, všetky rozochvené vzrušením, ktoré zabraňuje, aby sa stali obyčajnoufotografiou.
V obrazochŠtrkári (1849) aOsievačky obilia (1853-54) oslavuje jednoduché gestá práce, čo je v protiklade k „veľkolepým“ témam romantizmu či klasicizmu.
Obrovské nekonvenčné plátnaPohreb v Ornanse (1850, 7x3 m) aAteliér (1855, 6x3,5 m) namaľoval, aby dokázal, že jeho realizmus je rovnocenný s veľkolepými historickými a náboženskými maľbami. Prvý obraz zobrazuje smútočný obrad s množstvom postáv v životnej veľkosti. Druhý zobrazuje maľujúceho Courbeta s nahým modelom obklopeného postavami zo všetkých vtedajších spoločenských vrstiev.
Nahá žena je zobrazená napríklad na obrazeRaňajky v tráve. Ku koncu 1860-tych rokov namaľoval viacero aktov. Je napríklad autoromškandalózneho obrazu na objednávkuPôvod sveta (1866), ktorý bol v tých časoch označovaný akopornografia.
Jeho krajinomaľby (napr.Potok) fungujú ako spojovací článok medzi romantizmom a impresionizmom. Romantické („veľkolepé“) sú len jeho obrazymora.
Vytvoril aj niekoľkosôch: portrétne medailóny, bustuHelvetie,Chlapec loviaci ryby a pod.
.jpg)
%2c_Paris%2c_Petit_Palais.jpg)
