Narodil sa v rodine chudobného robotníka akoGheorge Gheorgiu. V roku1933 sa spoločne s ostatnými členmiRumunskej robotníckej strany zúčastnil protestu železničiarov, za ktorý ho súd vBukurešti odsúdil. Počas vlády diktátoraIona Antonesca bol v koncentračnom tábore, odkiaľ sa mu v auguste roku1944 podarilo utiecť a o rok neskôr (1945) získať post generálneho tajomníkaÚV RRS.
Nespokojný s reformamiNikitu Sergejeviča Chruščova sústredil sa na autonómnu politikuRumunskej ľudovej republiky v rámci krajínVaršavskej zmluvy. Za jeho vlády v roku1957 z krajiny odišli sovietske vojská, ale pokračovali aj masové povojnové represálie mnohých zatknutých, ktorí utekali zaDunaj do iných krajín. V posledných rokoch svojej vlády nadväzoval diplomatické vzťahy so západnými krajinami, vrátaneUSA.