Narodil sa v nemeckom Hannoveri. Ako devätnásťročný vycestoval do USA, kde pracoval akofyzik. O šesť rokov neskôr predal svojpatent namikrofónBell Telephone Company. Jeho návrhgramofónu odkúpila spoločnosťVictor Talking Machine Company. Gramofón bol zdokonalením prístrojafonograf.
Založil spoločnosťDeutsche Grammophon abritskúGramophone Co. Ltd. ktorá začala gramofóny predávať aj vEurópe. Slávna značkaHMS (His master's voice), ktorú spropagoval na základe jednej kresbyFrancisa Barrauda, kde pes počúva v starom fonografe hlas svojho pána, sa tiež viaže k jeho menu. Išlo o vynikajúci obchodný ťah zdôrazňujúcikvalitu prenášanéhozvukovéhozáznamu.
Berlinger ako prvý zachytilhlas dozinkovej platne. Neskôr zo zinkového podkladu prešiel naoceľový a z tohto prelisovával drážky so záznamom do tvrdejgumy – vinylu. Hľadal ten najvhodnejší základný materiál navýrobugramoplatní a nakoniec prišiel našelak, čo jeprírodná živica zThajska. Šelak bol lacný a pred vynájdením novýchumelých hmôt bol veľmi vhodný na sériovú výrobu gramoplatní.
Menej sa vie o jeho záujme o celkom odlišné odvetvie a tým bolo lietanie, presnejšie, vertikálne lietanie. So svojim synom Henrym zostrojilihelikoptéru, ktorú predviedli pred zástupcamiamerického námorníctva a médii dňa24. februára1924. Tento let bol uznaný za prvý kontrolovaný let helikoptéry. Ich stroj, ktorý je vystavený v College Park Aviation Museum, uletel vtedy vo výške 4,5 metra vyše 40 metrov a dosiahol rýchlosťcca60 km/h.