Svoje vysokoškolské vzdelanie začal na škole St´Gregory. Potom študoval na vysokej škole vKalkate a naTrinity College vCambridge, a neskôr učil na oboch týchto univerzitách. Pôsobil tiež na univerzite vDillí, Londýnskej škole ekonómie a na univerzitách v Oxforde a na Harvarde.
V roku1981 Sen publikoval knihu„Bieda a hladomor – Esej o nároku a deprivácii“. V tejto knihe demonštroval, žehladomor je príčinou nielen nedostatku jedla, ale aj nerovnosti pri deľbe potravín. Senova práca v oblasti rozvoja ekonomiky mala výrazný vplyv pri formulácii Správy ľudského rozvoja, ktorú vydala UNDP.
