Zeus (grč.N.Ζεύς,Zeús;G.Διός,Díos) vrhovni jestarogrčkibog, vladarOlimpa, bog neba i grmljavine. Njegova je žena ujedno i njegova sestraHera, ali je imao vrlo mnogo potomaka s ostalim božicama i smrtnicama. Zeusov je pandan urimskoj mitologijiJupiter.
Zeusovo grčko ime povezano je sie. korijenom*dey- = svijetliti, odnosno*dyēws = danje nebo. Unominativu je njegov oblik Ζεύς πατερ, a ugenitivu seZeús mijenja u Διός. To možemo povezati s glavnim bogom Indoeuropljana -*dyēws ph2tēr = božanski otac. Usp. usanskrtudyauš pítā. Iz istog korijena dolazi ilat. ime Zeusova pandana urimskoj mitologiji,Jupitera:Iupiter, Iovis < stlat. Diovis, odgenitiva u ie. -*dyeu-ph2tēr.
Zues ima osobine indoeuropskog božanstva svjetlosti i neba koje "vedri i oblači", ljuti je gromovnik koji gađa munjama; dobri bog koji daje kišu.
Njegova je sveta ptica bilazlatniorao kojeg je uvijek držao pored sebe, a često je i sam preuzimao orlovo obličje. Poput Zeusa, orao je biosimbol snage, hrabrosti i pravde.
Zeusovo najdraže drvo bio jehrast, simbol snage. Također su mu posvećivanamaslinova stabla.
Olimpija je bila središte svih onih koji su htjeli častiti svog vrhovnog boga. Ondje su se održavale i poznateOlimpijske igre. Postojao je i Zeusov oltar napravljen od pepela, od ostataka žrtvovanihživotinja.
Kron je naučio od svojih roditelja da će ga svrgnuti njegov sin, baš kao što je on to učinio svome ocuUranu. Progutao je svoje potomke -Demetru,Heru,Hada,Hestiju,Rejinu i njegovu djecu, da se proročanstvo ne bi ispunilo. Kad su se rodiliPosejdon i Zeus, Reja je iznijelaGeji plan da spasi svoju djecu. Reja je potajno rodila Zeusa naKreti, a Kronu je dala kamen umotan u povoje (znan kaoomphalos kamen). Također je, prema nekim izvorima, progutao ikozu misleći da je Posejdon.
U nekim je inačicama mita naKreti Zeusa odgojilakozaAmalteja, aKouretes, naoružani plesači vikali su i pljeskali da bi sakrili djetetov plač odKrona. U drugoj inačici mita, Zeusa je odgojilanimfaAdamanteja koja ga je sakrila objesivši ga na drvo užetom tako da je bio između zemlje, neba i mora kojima je vladao njegov otac Kron. Posljednja inačica mita govori da ga je odgojila njegova baka,Geja. Postoje još rjeđe priče da ga je odgojilanimfa Kinosura koju je, da bi joj zahvalio, Zeus postavio međuzvijezde ili pak da ga je odgojilanimfa Melisa koja ga je dojilakozjim mlijekom.
Kad je narastao, Zeus je iskoristio napitak koji mu je dalaGeja i tako je povratio svoje potomke u obrnutom redoslijedu - prvo kamen, zatim kozu, a potom ostale potomke. Kamen je stavljen u pokrajinuPiton, nazvanu po istoimenom čudovištu. U drugoj je inačici mitaMetida dala Kronu sredstvo za izazivanje povraćanja da bi ispljunuo svoje potomke. Treća inačica govori da je Zeus rasjekao njegov trbuh.
Na posljetku su pobijedili nakon desetljeća ratovanja te su seolimpski bogovi dogovorili i izvlačeći slamke raspodijelili vlast - Zeus je lukavstvom dobio nebo i zemlju,Posejdon more, aHad podzemni svijet.
Zeusova je žena bila njegova sestraHera. Zeus i Hera stalno su se sukobljavali. Uvrijeđena njegovim prijevarama, ona ga je često ponižavala na sitne spletkarske načine. Iako joj je Zeus povjeravao svoje tajne, a ponekad i prihvaćao njezine savjete, on joj nikada nije potpuno vjerovao, a ona je dobro znala da je u stanju da se i na nju baci munjom ako bi ga uvrijedila preko izvjesne granice.
S Herom je imaoAresa,Hefesta,Ilitiju iHebu, ali neke inačice mita donose da je Hera tu djecu rodila sama, uglavnom zato što je bila ljubomorna jer je Zeus sam na svijet donioAtenu.
Poznate su i brojne alegorije o Zeusovojseksualnoj naravi i njegovim djelima. Kad mu je majkaReja, predvidjevši kakve će sve nezgode izazvati njegova pohlepna priroda, zabranila da se ženi, on joj je ljutito zaprijetio da će je silovati. Ona se na to smjesta pretvorila u otrovnuzmiju, ali Zeusa ni to nije obeshrabrilo nego se i on pretvorio u mužjaka te je, savivši se oko nje u nerazrješiv čvor, ostvario svoju prijetnju.
Unatoč brojnim slabostima karakterističnima za posve običnog čovjeka, Grci su ovog vrhovnog boga posvuda obožavali, posebno u Dodoni i Olimpiji. Od svih potomaka najdraži mu je bioHeraklo kojeg je posmrtno uzvisio naOlimp kao božanstvo (
Zeusov je otacKron svrgnuo svoga ocaUrana, a to se isto trebalo dogoditi i samome Zeusu.Eshil u svomeOkovanom Prometeju donosi da jePrometej znao koja će Zeusova žena nositi dijete koje će ga svrgnuti, ali nije htio to reći. To je bio još jedan razlog njegova kažnjavanja (
), stoga ga je Zeus okovao za stijenu gdje mu jeorao, Zeusov simbol, kljucaojetru koja bi, budući da je bioTitan, svakoga dana bila obnovljena.
Ija: Pa zar je Zeusu ikad pasti s prijestola? Prometej: S veseljem, mislim, gledala bi zgodu tu! Ija: A kako ne bih, kad od Zeusa trpim zla? Prometej: Ta da je tako, prosto li je eto znat. Ija: A tko će njemu žezlo otet kraljevsko? Prometej: Sam sebi -- taštog srca svoga snovima. Ija: A kako? Kaži, ako nema štete ti! Prometej: Pirovat pir će, s kog će jednom kajat se. Ija: Sa bićem božjim, ljudskim? Kaži, smiješ li? Prometej: Što pitaš, s kakvim? To se kazat ne smije. Ija: A hoće li ga žena svrgnut s pnjestola? Prometej: Jest! Sina boljeg, no je otac, rodit će. Ija: A nema li mu lijeka od te kobi zle? Prometej: Ne, - ako ovih ne riješim se okova!
