Područje sjevera Francuske je oduvijek bilo strateški važno, u prošlosti je ovaj dio zemlje bio pod Rimljanima,Francima,Englezima, da bi gaFrancuzi zauzeli u 15. stoljeću. Za vrijeme Revolucije, područje je podjeljeno u dva sadašnja departmana. Regija je u19. stoljeću doživjela veliki ekonomski procvat (Rudarski bazen Nord-Pas de Calaisa), da bi bila praktički do temelja uništena za vrijeme dva svjetska rata. Ovo je zadnja regija Francuske koja je oslobođena od njemačke okupacije.
Regionalno vijeće sa sjedištem uLilleu se sastoji od 113 zastupnička mjesta od kojih su 70 zaNord i 43 zaPas de Calais. Na izborima 2004. pobjedila je Ljevičarska koalicija (PS -PCF -PRG -Les Verts -MRC).
Nord-Pas de Calais je u 19. stoljeću postao veliki industrijski centar ugljena, čelika i tekstila. Od sredine 70-tih do sredine 80-tih godina 20. stoljeća, područje je zahvatila velika ekonomska kriza u kojoj je preko 130 000 ljudi izgubilo posao. Proteklih godina područje je veoma profitiralo od Europske Unije i tunela ispodLa Manchea koji počinje blizuCalaisa. Turizam je također važna gospodarska grana.
Regija je vrlo gusto naseljena, u njoj živi oko 4 milijuna stanovništva, što čini oko 7% populacije Francuske. U regiji živi veliki brojFlamanaca i ostalihBelgijanaca, također ima punoTalijana,Poljaka i Afrikanaca.
