Najčešće korišćen kabal kod umrežavanja računara, sa RJ 45 utičnicama
Računalne mreže iliračunarske mreže je pojam koji se odnosi naračunare i drugeuređaje koji su međusobno povezanikablovima ili na drugi način, a u svrhu međusobnekomunikacije i deljenjapodataka.
U računarskoj mreži osim računara mogu biti ihabovi (razvodnici),svičevi (skretnice, komutatori) iruteri (usmerivači).Različitetehnologije mogu se koristiti za prenos podataka s jednog mjesta na drugo, uključujući kablove,radio talase imikrotalasni prenos.Veza između dvaračunara koji dijele svojeresurse može da se nazove računarskom mrežom.
Džordž Stibic iSemjuel Vilijams napravili su Complex Number Computer,računar koji je imao 400 telefonskihreleja i bio je povezan s triteleprintera, prethodnika današnjihterminala. Prvo prenošenje instrukcija između računskih mašina bilo je1940. godine kada je Stibic iskoristio tele-mašinu za kucanje (TTY), pomoću koje je poslao instrukcije sa njegovog Model K sa Univerziteta Dartmot uNovom Hempširu na Complex Number Calculator uNjujorku, a rezultate je primio istim putem.
Tek1964. godine stvorena je mašina sa deljenim vremenom sa priključenim terminalima. Kompanija Zenit je napravila prvi komercijalni proizvod koji je koristiointegrisano kolo - slušni aparat. Američko udruženje za standarde usvojilo jeASCII kod kao standardnikod za prenos podataka.
J.C.R. Liklider i Lorens Roberts pokrenuli su u okviru Agencije za napredne istraživačke projekte novi program (ARPA), za koji je Robrts objavio celokupni plan1967. godine - ARPAnet, prvu računarsku mrežu sa komutiranjem paketa. Prvi komutatori bili su procesori interfejsnih poruka (IMP). Prvi IMP komutator instaliran je na UniverzitetuUCLA,1969. godine. Ovo je bio predakInterneta. Prvi program zaelektronsku poštu napisao je1972. Rej Tomlinson iz kompanije BBN.
ARPAnet je bio zatvorena mreža, kojoj je moglo da se pristupi povezivajem sa IMP komutatorom. Tokom sedamdesetih godina javljaju se mreže sa komutiranjem paketa, kao što su:
ALOHAnet
Telenet
Cyclades
Tymnet
SNA (IBM-ova mreža)
Broj mreža se neprestano povećavao. Za opis povezivanja povezivanja mreža počeo je da se upotrebljava termininterneting (internetting).
Mreža ARPAnet je devedesetih godina prestala da postoji,NSFNT dobija ulogu mreže okosnice koja je povezala regionalne mreže u SAD i nacionalne prekookeanske mreže.Najvažniji događaj je pojavaWWW-a (World Wide Web)), koji je internet učinio dostupnim milionima ljudi širomZemlje.
Svakom aktivnošću na mreži kojom se podrazumevakomunikacija dva ili višeentiteta upravlja protokol.
Protokol definišeformat i redosled poruka koje se razmenjuju između dva ili više komunicirajućih entiteta, kao i akcije koje se preduzimaju nakom slanja ili prijema poruke ili nekog drugog događaja.
OSI model je apstraktni opis dizajna protokola računarskih mreža, predstavljen u obliku sedam slojeva. Razvijen je1984. godine od strane Međunarodne organizacije za standarde (International Organization for Standardization (ISO)), koja je predstavljala oko 130 država.
Sedam slojeva određuje različite etape kroz koje podaci moraju da prođu od jednog uređaja do drugog u nekoj računarskoj mreži.
Aplikacijski sloj je sloj na kome se koristiAPI kojima se ostvaruje mrežna komunikacija, a da se ne vodi računa o nižim slojevima. Protokoli na ovom sloju su:HTTP,FTP,telnet,SMTP,NNTP i dr. Prezentacioni sloj na kome se izvode konverzije između različito kodiranih datoteka. Sloj sesije se bavi uspostavljanjem veze između krajnjih korisnika. Transportni sloj vodi računa o paketima koji putuju između dva računara (TCP iUDP). Mrežni sloj - sloj koji pretvara IP adrese u MAC adrese. Sloj podatka se brine se za razmenu podataka između mrežnih uređaja, za detekciju i korekciju grešaka na fizičkom sloju. Fizički sloj prestavlja fizička svojstva mrežnih uređaja - mrežnihadaptera,engleski:NIC - network interface card).
Sve današnje mreže su na neki način bazirane na OSI standardu.
Klijent-server je arhitektura gde su klijent (korisnik) i server odvojeni ili neravnopravni.Klijent je obično aktivan korisnik, koji šalje zahteve i čeka dok se isti ne ispune, dok je server pasivan, čeka da dobije zagtev koji ispunjava i šalje korisniku. Serveri su obično veoma jake mašine sa dobrim konfiguracijama i karakteristikama.
Peer-to-Peer (P2P) je mreža u kojoj se nalazi mnoštvo klijenta koji su ravnopravni u učešću, jedino je ograničenje brzina internet veze jednog klijenta. Ovakve mreže se najviše koriste za deljenje dokumenata, video i audio podataka isl.
Na osnovu veličine računarske mreže se dele na osnovu područja koje pokrivaju. Možemo posmatrati lokalne mrežeLAN (Local Area Network) i mreže na velikom područjuWAN (World Area Network).
LAN mreža je skup računara koji su povezani u jednu mrežu, na relativno malom prostoru.Ova mreža može da broji dva i više računara koji su povezani na određen način.Neki periferni uređaji kao što su štampači, modemi i sl., takođe se ubrajaju u ovu mrežu.LAN mreža obično je postavljena u kancelariji, kući ili poslovnoj ispostavi.
Pošto LAN mreža povezuje računare koji su na relativno malom rastojanju, problem povezivanja korporacijskih ispostava koje se nalaze na raznim geografskim lokacijama rešava se pomoću WAN mreža.WAN mreža prestavlja skup više povezanih LAN mreža, koje se nalaze na različitim geografskim lokacijama.Postoji više različitih tehnologija koje omogućavaju prenos podataka sa jednog mjesta na drugo.Internet, kao skup mreža na različitim geografskim lokacijama nije WAN mreža.Iako koristi neke od WAN tehnologija, za Internet bi se prije moglo reći da je to međumreža.
Po osnovu tehnologije koja se upotrebljava za prenos podataka imamo Eternet mrežu i bežičnu mrežuWLAN (Wireless Local Area Network).
WLAN mreža prestavlja novi način povezivanja računara bez kabla.Primjenjuje se na mjestima gde kablovi prestavljaju fizičku smetnju ili tamo gde se ukaže potreba za ovakvom vrstom mreže.Da bi ovakva mreža funkcionisala potrebno je da postoji optička vidljivost između računara i razvodnika, zavisno koji se tip mreže koristi.Ako se vidiljivost ne može ostvariti, upotrebljavaju se dodatne antene kako bi se ostvarila potrebna optička veza.Prednost ovog načina povezivanja je u tome što nema rada sa kablovima, a nedostaci se ogledaju u mogućnosti uticaja raznih faktora na rad mreže kao što su prisustvo metala u zgradi, radio talasi, mobilni telefoni i sl.
