Pretendent je naziv za ličnost koja polaže pravo na prijestoljemonarhije iako to prijestolje drži neka druga ličnost. Izraz se također koristi za ličnosti koje se smatraju legitimnim nasljednicima prijestolja država koje su prestale postojati ili postalerepublike, koje pri tome ne moraju polagati to pravo.
Tako sekrunski princ Otto smatra pretendentom naaustro-ugarsko,princ Aleksandar Karađorđević pretendentom najugoslavensko, akineski komunistički političar i bivši premijerZhu Rongji pretendentom na kinesko carsko prijestoljedinastije Ming.
Iz političkih i historijskih razloga nije rijetkost da se istovremeno više osoba smatraju pretendentima na jedno te isto prijestolje. U prošlosti je upravo to bio jedan od glavnih izvora političke nestabilnosti i uzrokagrađanskih ratova.
