Zbog svoje izvrsne luka Papeete je1830-ih postao omiljena luka zakitolovce, te trgovištePolinezije.[1] Kad suFrancuzi1880. izvršili aneksiju tog dijela Polinezije, odabrali su Papeete za sjedište svogguvernera. Od1890. Papeete ima statusopćine (commune).[1] Krajem20. vijeka u Papeete je nagrnuo velik broj stanovnika sa svih otokaFrancuske Polinezije, pa su predgrađa Faaa, Punaauia, Pirae i Mahina značajno nabubrila.[1]
1 Države u slobodnoj vezi sNovim Zelandom. •2 Često se ubraja podAziju. •3Nauru nema službenog glavnog grada;Yaren je sjedište parlamenta te se smatrade facto glavnim gradom. •4Tokelau nema službenog glavnog grada, već svaki pojediniatol iz skupine ima vlastito sjedište.
