Ime grada u doslovnom prijevodu s ruskog znači "orao".
Broj stanovnika: 333.600 (2002. sveruski popis stanovništva)
Orel je osnovan1566. kao tvrđava na tadašnjoj južnoj međiMoskovske kneževine.1611. godine,Poljaci su ga opustošili i opet izgradili. Rastom i širenjem Moskovske kneževine, grad je gubio na značenju, pa je, budući se nalazi usred plodne zemljecrnice, okrenio svoje gospodarstvo na uzgoj žita. U 19. stoljeću, željeznica i ulice su dosegle Orel, pa je opskrbljivao Moskvupšenicom ibrašnom.
Industrijalizacija je nastupila za doba boljševičke vlasti.1942. i1943. godine Orel je bio poprište velikih bitaka.
U razdoblju iza drugog svjetskog rata izgrađene sučeličane i industrija precizne mehanike.
.svg)