Sin kraljaNorodoma Suramarita i kraljice Sisowath Kossamak, Sihanouk je tijekom svog života držao toliko političkih pozicija da ga jeGuinnessova knjiga rekorda stavila na prvo mjesto među političarima koji su držali najviše različitih političkih pozicija. Među te pozicije spadaju dva kraljevska mandata, dva mandata kao princ, jedan kao predsjednik, dva kao premijer, jedan kao neimenovani vođa Kambodže i nekoliko pozicija vođe vlada u egzilu.
No, većina tih pozicija bila su kao znak časti (kao posljednji kraljevski mandat). Pravu vlast u Kambodži Sihanouk je držao od9. studenog1953. (potpuna neovisnost Kambodže), pa do18. ožujka1970. (Lon Nol preuzima vlast).
Sihanouk je i filmski redatelj, te je režirao neke filmove među koje spadaju iAn Ambition Reduced to Ashes iThe Last Days of Colonel Savath.