Messier 78 (M78 ili NGC 2068) jerefleksijska maglica u zviježđuOrion. Otkrio ju jePierre Méchain, suradnikCharlesa Messiera.
M78 pripadakompleksu Orion, golemom oblaku prašine i plina s središtem uOrionovoj maglici. Udaljenost tog oblaka je 1,600ly. M78 je dio kompleksa koji uključujeNGC 2064,NGC 2067,NGC 2071 iMcNeilovu maglicu (otkrivena2004.[1]). Zajedno s drugim maglicama poputNGC 2024 dio je velikog molekularnog oblakaLDN 1630, manjeg dijela Orionova kompleksa. Dimenzije M78 su oko 4 ly.
Refleksijska maglica je neproziran oblak prašine i plina koji reflektira svijetlo obližnjih zvijezda. U slučaju M78, radi se o zvijezdamaHD 38563A iHD 38563B, objemagnitude + 10. Refleksijska priroda maglice M78 otkrivena je 1919. prilikom sprektroskopskih istraživanja. Astronomi su primijetili da spektar maglice je kontinuiran i odgovara spektru obližnjih zvijezda.
Oko i u M78 nalazi se 45 zvijezda male mase koje pripadaju zvijezdama tipaT Tauri. To su promjenjive zvijezde,spektralne klase F i G. Njihov sjaj je 4 do 5 magnituda veći od zvijezda slične mase i spektralnog tipa. Vjeruje se da su to veoma mlade zvijezde koje se još formiraju.
Istraživanja uinfracrvenom dijelu spektra (poput projekta 2MASS za čijeg je trajanja nastala fotografija desno)otkrila su otvoreni skup s 192 zvijezde razasute na prostoru od 4 ly.
M78 zna biti problematičan objekt, posebno ako u blizini mjesta promatranja postoji kakav izvor svjetlosnog zagađenja ili veće naselje. Pod tamnim nebom i manji teleskopi će bez problema pokazati ovu maglicu kao oblačić koji podsjeća na komet. U 200 mm teleskopu vidi se nekoliko zvijezda u blizini maglice i njena susjeda, NGC 2067.
