Kralj Minos vladao je Kretom iotocimaEgejskog mora tri generacije prijeTrojanskog rata. Živio je u Knossosu devet godina, a nakon toga se povukao u svetu pećinu gdje se govori da je dobioZeusove upute da utemeljihomoseksualnost kao kontrolu populacije na otoku (Aristotel:Politika), uvede kretskiustav i postavi temelje kretskoj pomorskoj premoći (Herodot,Tukidid). ZaAtenjane on je bio okrutni i bezdušni tiranin koji je žrtvovao živote njihove djeceMinotauru koje je Atena morala svake godine poslati - 7 mladića i 7 djevojaka. Prema mitolozima i pjesnicima, postojala su dva kralja. Prvi je bio Zeusov i Europin sin, Radamantov iSarpedonov brat, znan kao i "dobri" Minos. Nakon njegove smrtiolimpski su gabogovi postavili kao suca u podzemlju, zajedno s njegovim bratom Radamantom i polubratom Eakom. Imao je ženu Itonu (Liktijeva kći) ili Kretu (nimfa ili Asterionova kći) te sina Likasta, njegova nasljednika na kretskom prijestolju. Likast je potom imao sina Minosa kojeg mu je rodila njegova žena Ida. Sa svojom ženomPasifajom imao je brojne potomke, od kojih je najpoznatijaArijadna. To je bio takozvani drugi Minos, "loši". Njemu dugujemomitove oTezeju, Pasifaji, Minotauru,Dedalu,Glauku iNisu. Bio je pradjed kralja Idomena, koji je vodio Krećane uTrojanski rat. Budući da jefenički utjecaj bio jak u kasnijem razdoblju, Minosa se često smatralo Feničaninom. Govori se da je umro naSiciliji gdje je možda otišao budući da ga je gonio Dedal. Ubila ga je Kokalova kći (kći agrigentskog kralja) koja ga je zalila vrućom vodom dok se kupao. Njegovi su ostaci poslani naKretu, a na sarkofagu je uklesano"Grobnica Minosa,Zeusova sina".
Asterije, kretski kralj posvojio je tri Zeusova i Europina sina - Minosa, Sarpedona i Radamanta. Jednom su se braća svađala oko prekrasnog dječaka u kojeg su se sva trojica zaljubila. Zvao se Milet, sinApolona iAreje i volio je Sarpedona te se Minos osvetio zarativši i osvojivši cijeli otok. Sarpedon je s Miletom pobjegao u Likiju gdje je Milet osnovao istoimeni grad. Druga inačica mita govori da se Milet zvao Atimnije te da je bio Zeusov iKasiopejin sin.
Glauk se jednoga dana igrao loptom ilimišem te je iznenada nestao. Njegovi su roditelji posjetili proročicu uDelfima koja im je rekla da se veličanstveno stvorenje rodilo među njima, a tko god nađe sličnost u tom stvorenju, naći će i dijete. Oni su to shvatili kao novorođenotele u Minosovu stadu. Tri puta na dan tele je mijenjalo boju od bijele preko crvene do crne. Polidije je uočio sličnost s dozrijevanjem kupine. Minos ga je poslao da nađe Glauka. Tražeći ga, uočio jesovu koja je tjeralapčele izvinskog podruma u Minosovoj palači. Unutar podruma bila je bačvameda s mrtvim Glaukom unutra. Minos je zapovjedio da se Glauk oživi, ali se Polidije usprotivio, no Minos je rekao da je proročica rekla da će vidovnjak vratiti dijete u život. Minos je zatvorio Polidija u podrum s mačem. Kad se u blizini pojavilazmija, Polidije ju je ubio mačem, a potom je došla druga zmija. Nakon što je vidjela svoga partnera mrtvog, zmija je otišla i vratila se s travom koja je oživjela prvu zmiju. To je učinio i Polidije da bi uskrsnuo Glauka. Minos nije htio pustiti Polidija s Krete sve dok Glauka ne pouči toj moći. Polidije je to učinio, ali je u posljednji trenutak zatražio Glauka da pljune u njegova usta. Glauk je to učinio i zaboravio sve što je naučio.
Androgeja, Minosova sina, ubili su Atenjani], ljubomorni na njegove pobjede na Panatenskom festivalu,Egejovim igrama, gdje je svaki put pobijedio. Druga inačica mita govori da ga je ubiokretski bik naMaratonu, na Egejovu zapovijed. Da bi osvetio sinovu smrt, Minos je zaratio s Atenom. Zahtijevao je da se sedam atenskih djevojaka i mladića (izabranih izvlačenjem slamki) žrtvuje Minotauru svakih devet godina (ili prema nekim izvorima svake godine; premakretskoj astronomiji, pun jeMjesec bio u ekvinociju svakih osam godina). Kad se treće žrtvovanje bližilo,Tezej se dobrovoljno javio da će ubiti čudovište. Obećao je svome ocu Egeju da će postaviti bijela jedra ako pohod bude uspješan.Arijadna, Minosova kći, zaljubila se u Tezeja i pomogla mu da izađe izLabirinta davši mu klupko vune kojim je slijedio vlastiti trag. Tezej je ubio Minotaura magičnim mačem koji mu je dala Arijadna te je pustio ostale Atenjane iz labirinta. No, Tezej je zaboravio promijeniti crna jedra tugovanja na brodu s bijelima, te je njegov otac Egej, shrvan počinio samoubojstvo. Naime, danima je gledao na pučinu, i kad je vidio crna jedna, od tuge se bacio u more koje je po njemu nazvanoEgejsko more. Minos je bio ljut što je Tezej uspio pobjeći te je zatvorio Dedala i njegova sinaIkara u labirint ili, prema nekim izvorima, u toranj. Uspjeli su pobjeći tako da su napravili krila. No, Ikar je letio previsoko te se vosak na krilima otopio, a on je pao u more. Druga inačica mita govori da je Minos odustao od rata jer je volio Tezeja.
Nis je biomegarski kralj koji je bio nepobjediv sve dok je uvojak njegove crvenekose postojao, skriven ispod njegove sijede, bijele kose. Minos je napao Megaru, ali je Nis znao da je nepobjediv jer je uvojak još postojao. Njegova se kći,Skila, zaljubila u Minosa, te mu je to dokazala odrezavši očev uvojak. Nis je umro, a Megara je postala kretska. Minos je ubio Skilu jer je izdala svoga oca. Skila je pretvorena u morskupticu koju je progonio njezin otac, morskiorao.
Prije nego što je postao kralj, Minos je od bogaPosejdona zatražio znak da će on, a ne njegov brat doći na prijestolje. Posejdon se složio te je poslao bijelogbika, ali pod uvjetom da ga Minos njemu žrtvuje. Prekrasan je bik izašao izmora, a Minosu je bio tako lijep da je radije žrtvovao drugoga bika, misleći da Posejdon neće primijetiti. Posejdon se razbjesnio te je učinio da se Minosova žena, Pasifaja, ludo zaljubi u bika.
Minosova palača u Knososu
Pasifaja je otišla Dedalu da joj pomogne, a on je smislio kako će utažiti njezinu strast. Napravio je drvenu kravu, a Pasifaja je ušla u nju i skrila se, a bik ju je oplodio. Tako je Pasifaja začela i rodila polubika i polučovjeka - Minotaura. Pasifaja ga je odgajala u dok je bio dijete, ali kako je rastao, tako je postao bjesniji. Delfijska je proročica rekla Dedalu da sagradi labirint u kojem bi držao Minotaura. To je i učinio, a labirint je bio ispod Minosove palače u Knossosu. Ali ni Minos nije bio vjeran. Pasifaja je bacila čini vjernosti na Minosa koji biejakuliraozmije iškorpione, ubijajući tako nezakonite konkubine. Prokrida je imala magičnubiljku koja ju je štitila od Pasifajine čarolije te je spavala s Minosom. Da bi osigurao da tko ne sazna tajnu labirinta, Minos je zatvorio Dedala i njegova sina Ikara u toranj odakle su pobjegli odletjevši, a prilikom bijega Ikar se utopio, jer su mu se otopila krila budući da je letio preblizu suncu. Tražeći Dedala, odlazio je od grada do grada postavljajući zagonetku. Pokazao bi spiralnu morsku školjku i tražio da se provuče konopac kroz cijeluškoljku. Kad je stigao kralju Kokalu u Siciliji, kralj je znao da će Dedal znati riješiti zagonetku. Dedal je privezao konopac za mrava koji je hodao kroz spirale te školjke i tako riješio zagonetku. Tako je Minos znao da je to Dedal te je zatražio izručenje. Kokal ga je uvjerio da se prvo okupa, a kraljeve su ga kćeri zalile vrućom vodom i ubile. Nakon smrti postao je jedan od sudaca u Hadu, skupa s braćom Radamantom i Eakom. Donosi konačnu odluku gdje će ići duša pokojnoga.
