M3 Lee je američki tenk koji se koristio uDrugom svjetskom ratu
Ispravna odluka američke vojne administracije iz1939. kako jeM2 tenk nezadovoljavajući za buduće vojne potrebe rezultirala je nastankom tenkaM3 Lee iM3/M5 Stuart. Dizajnerska osnova za tenkM3 Lee je bio francuskiChar B od kojega uzima za današnje doba neobičnu ideju o ugrađena dva topa.
Tijekom kratkog životnog vijeka koji završava već u drugoj godini proizvodnje(1943.) napravljeno je nešto više od 6000 njegovih primjeraka.
Prvo svoje vatreno krštenjaM3 doživljava u svibnju1942. godine tijekom sjeverno afričkebitke kod Gazale. Iako je tenk imao zadovoljavajuće naoružanje za borbu s njemačkim tenkovimaPanzer III iPanzer IV on je postao neuspjeh radi nepremostivih konstrukcijskih grešaka. Njegov protutenkovski top je radio efikasno samo tijekom pucanja dok tenk stoji na mjestu što je zadovoljavajuće za obrambene borbe, ali ne i ofenzive koje tada saveznici vode. S druge strane za obranu on nije bio dobar zbog visoke kupole koja mu otkriva položaj.Najiskreniju ocjenu kvalitete ovog tenka su dali vojniciCrvene armije koji su ga zbog njegovih nedostataka nazvali mrtvačkim kovčegom za sedmoro braće.
Nakon samo godinu dana na bojištuM3 Lee je povučen iz Europe iPacifika tako da se do kraja rata koristio još samo uBurmi.
Osnovno naoružanje ovog tenka su činili dva topa od kojih jedan, manji se nalazio ugrađen u kupoli dok je drugi bio ugrađen u bok tenka usmjeren prema naprijed bez mogućnosti okretanja. Manji top od 37 mm koji se nalazio u kupoli bio je namijenjen borbi protiv pješadije, dok je namjena većeg 75 milimetarskog bila borba protiv oklopnih protivnika. Oklop odM3 je bio debel 51 mm što postaje vrlo brzo nedostatno za borbu protivPanzer IV ,Panzer V Pantera iliPanzer VI Tigar.
Kako je ovaj tenk imao kvalitetan dizajn svoga donjeg dijela on je iskorišten za proizvodnju različitih budući američkih oklopnih vozila. Prva prenamjena je bila ona koju su Britanci tražili radi snižavanja visine tenka, tako da oni službeno tijekom cijelog rata nisu koristiliM3 Lee nego njegovu verzijuM3 Grant.PrimjerNjemačke koja je svojim zastarjelim tenkovima skidala kupolu i na njeno mjesto postavljala protutenkovski ili obični protupješadijski top rezultirala je nastankom američkog oklopnog motoriziranog topa imenaM7 . Za njegov nastanak je poslužilo skidanje kupole odM3 Lee na čije mjesto je postavljena haubica od 105 mm.Posljednja i najpopularnija konverzija ovog tenka je bioM4 Sherman koji ga nasljeđuje na svjetskim ratištima.
