Od1868. do1966. područje Lesota, tada zvanog Basutoland, bilo je britanski protektorat izdvojen od okolnog teritorija Južnoafričke Republike. Poslije stjecanja neovisnosti ponovno je uspostavljena tradicionalna monarhija. Nakon duge jednopartijske, a zatim i vojne vladavine prvi slobodni izbori održani su1993. U devedestima se gospodarska situacija u zemlji pogoršala, pa su protesti nakon izbora1998. prerasli u široke nemire praćene pljačkom i uništavanjem poslovne četvrti glavnog grada, koji su zaustavljeni tek intervencijom snaga JAR iBocvane. Od tada se stanje u zemlji smirilo, a gospodarski oporavak ubrzan je nakon stjecanja trgovinskih pogodnostiSAD-a namijenjenih siromašnim afričkim zemljama.
Lesotsko gospodarstvo uvelike je ovisno o susjednoj Južnoafričkoj Republici, gdje je zaposlen velik dio muškaraca. Značaj industrije u gospodarstvu raste, a poljoprivredna proizvodnja pada.BDP za 2004. procijenjen je na 3.200USD po stanovniku, mjereno po PPP-u.
Prevalencija infekcije virusomHIV je među najvišima u svijetu; virusom je zaraženo oko 29% stanovništva.
.svg)
