Iz 3. i 4. stoljeća potiču, doduše sporni, tragovi o korištenjupila pokretanihvodenim kolom (primjerice Ausonije, 4. stoljeće), što bi podrazumijevalo uporabu radilice (mehanizam sa koljenastim vratilom i ojnicom) za pretvaranje kružnoga gibanja u pravocrtno. S druge strane neki povijesničari smatraju da je tvrdnja da se utjecajvodenice u punoj mjeri osjeća tek usrednjem vijeku kriva, a nastala je stoga što rimski povijesničari vodenice rijetko spominju. No noviji arheološki nalazi pokazuju da su one bile uobičajeni dio opremevila,tvrđava i gradova širom carstva.[2]
