Kofaktor (koenzim) jeneproteinskohemijsko jedinjenje koje sevezuje zaprotein i koje je neophodno za biološku aktivnost proteina. Ti proteini su čestoenzimi, i kofaktori se mogu smatrati "pomoćnim molekulima" koji pomažu u biohemijskim transformacijama.[1]
Kofaktori mogu da budu organski ili neorganski. Oni se takođe mogu klasifikovati po tome koliko čvrsto se vezuju za enzim, slabo vezani sukoenzimi, dok su snažno vezani kofaktoriprostetičke grupe. Neki izvori ograničavaju upotrebu termina "kofaktor" na neorganske supstance.[2][3] Neaktivni enzim, bez kofaktora se nazivaapoenzim, dok je kompletan enzim sa kofaktorimaholoenzim.[4]
Nekim enzimima ili enzimskim kompleksima je potrebno nekoliko kofaktora. Na primer, multienzimskom kompleksupiruvatne dehudrogenaze[5] na raskršćuglikolize iciklusa limunske kiseline je potrebno pet organskih kofaktora i jedan metalni jon: slavo vezanitiamin pirofosfat (TPP), kovalentno vezanilipoamid iflavin adenin dinukleotid (FAD), i kosupstratinikotinamid adenin dinukleotid (NAD+) ikoenzim A (CoA), i metalni jon (Mg2+).
Organski kofaktori su čestovitamini ili su nastali iz vitamina. Mnogi sadrženukleotidadenozin monofosfat (AMP) kao deo njihove strukture, kao što suATP,koenzim A,FAD, iNAD+. Ta zajednička struktura odražava zajedničko evoluciono poreklo kao deoribozima u drevnomRNK svetu. Smatra se da je AMP deo molekula neka vrsta „ručke“ pomoću koje enzim može da prepozna koenzim i da pređe između raznih katalitičkih centera.[6]
