Vladavina Katoličkih kraljeva se podudara s razdobljem prijelaza svijeta izsrednjeg vijeka u moderno doba. Uz podrškugradova i sitne vlastele, uspostavili su jaku centralističkumonarhiju koja se mogla boriti protiv nezajažljivog apetita za vlašću crkvenih velikodostojnika i krupnih feudalaca. Osvajanjem Granade,Navare,Kanarskih otoka, Melille i drugih dijelovaAfrike, uspjeli su ujediniti sav teritorij (osim Ceute) pod jednom jedinom krunom, onoga što se danas zove kraljevina Španjolska.
Kraljevi su vodili zajedničku vansjku politiku obilleženu diplomacijom Ferdinanda Katoličkog, koja je osigurala hegemoniju Španjolske u sljedećih nekolikostoljeća.
Otkriće Amerike1492. - iste godine kada je Rekonkvista konačno privedena kraju - označilo je novo poglavlje u povijesti Pirinejskog poluotoka i otvorilo je nove mogućnosti ugospodarstvu, znanosti i politici, stavljajući naglasak na prekooceansku ekspanziju koja će trajati nekoliko stoljeća.
Katolički kraljevi su imali petoro djece, preko čijih brakova jeIzabela Katolička obsigurala političku sigurnost Španjolske koja se tada smatrala velikom silom na političkom, kulturnom i vjerskom planu.
