U posljednjih 150-ak godina politikom Katara dominira obitelj Al-Tani iz koje potječe i trenutni emir. Nakon krajabritanskog protektorata1971. zemlja se nije pridružilaUjedinjenim Arapskim Emiratima, odabravši umjesto toga potpunu neovisnost.
Islam je najzastupljenija religija.Arapski odnosno njegov lokalni dijalekt je jezik većine stanovništva. Velik broj stanovnika su strani državljani na radu u industrijinafte.
Gospodarstvom Katara dominira naftna industrija. Prihodi od prodaje nafte omogućili su povećanje životnog standarda i uvođenje socijalne države nalik na one u Europi. BDP je u2003. bio 21.500USD po glavi stanovnika, mjereno po PPP-u.
Katar je sjedište poznate arapske TV-postajeAl-Jazeera. Lokalniizbori provedeni su prvi put1999., a izbori za zakonodavnu skupštinu predviđeni su za2016.
1 Iako je službenaSirija bila jedna od osnivačica Arapske lige, danas njezino mjesto, zboggrađanskog rata, zauzima opozicijsko Sirijsko nacionalno vijeće, dok je službena Sirija suspendirana.