Kancelar (latinski:cancellarius) je titula koja se koristi za različite upravne ili sudske funkcionare u nizu država. U svom doslovnom smislu označava osobu na čelu nekekancelarije ili ureda, zadužena za sastavljanje, izdavanje, pisanje, ovjeru ili čuvanje službenih isprava. Izraz potiče od latinske riječecancelli za rešetkastu pregradu koja je neku prostoriju dijelila na dva dijela.
Najčešće značenje izraza kancelar ješef vlade, a što je slučaj u zemljamanjemačkog govornog područja, gdje se koristi riječKanzler. Ista riječ može označavati i pojedineministre, pa se tako uLatinskoj Americi izraz "kancelar" (španski:canciller,portugalski:chanceler) koristi zaministre vanjskih poslova, dok se uUjedinjenom Kraljevstvu zaministra financija koristi izraz "Kancelar Riznice" (engleski:Chancellor of the Exchequer).
