Kalifat ilihilafet (arapski:خلافة), jeislamski oblik vlasti koji predstavlja političko jedinstvo i vodstvo islamskog svijeta. Šef države (halifa) ima titulu utemeljenu na ideji nasljednikaMuhammedovog, političkog autoriteta, kojeg premasunnijama bira narod ili njegovi predstavnici,[1] a premašijitima to jeimam izabran od stranePoslanikove porodice (nasljedna vlast). Od vremenaMuhammeda, do1924. nasljedni hilafet su držaliemevijska,abasidska i na krajuosmanlijska dinastija.
Hilafet je jedini oblik vlasti koji ima punu podršku islamske nauke i predstavlja "centralni politički koncept sunnijskog islama konsenzusom muslimanske većine prvih generacija".[2] Andrew Hammond kaže da su srednjovjekovni hilafeti "uživali globalnu naučnu i vojnu superiornost – od kojih sada nema nijedne".[3]
Halifa – tj. šef države – često je nosio nazive poput "vladar pravovjernih"[a] ili "vladar vjerske zajednice".[b] Svaka pokrajina islamske države je imala svog namjesnika (sultan,valija iliemir). Izraz "darul-islam"[c] odnosio je se na svaki teritorij pod nadzorom halife, uključujući teritorije naseljene nemuslimanima, a teritorij koji nije pod vladavinom halife se nazivao "darul-kufr" (bukv. zemlja nevjerovanja) čak i ako su stanovnici tog teritorija muslimani iz razloga što oni nisu građani pod islamskim zakonom. Prva prijestolnicaislamske države bila je uMedini. U nekim periodimamuslimanske historije bilo je rivala oko hilafeta u različitim dijelovima islamskog svijeta, i razdvojenihšiitskih isunijskih dijelova.
Prva četvorica halifa koji se zovu "pravedne halife"[d] su biliashabi Muhammeda:Ebu-Bekr, zatimOmer ibnul-Hattab, zatimOsman ibn Affan i četvrtiAlija ibn Ebi-Talib. Muslimani suniti smatraju Ebu Bekra za prvog legitimnog halifu, a muslimani šiti smatraju da je Alija prvi pravi legitimni halifa, mada potvrđuju da je on prihvatio svoje prethodnike jer je prisegao Ebu-Bekru nakon kratkog vremena.
Nakon prve četvorice halifa pravo na hilafet su polagale dinastije Emevija, Abasida, Osmanlija i u relativno kratkim periodima druge rivalne dinastije u Španiji, Sjevernoj Africi i Egiptu.
