ISBN (InternationalStandardBookNumber = međunarodni standardni knjižni broj) jedinstveni je identifikator knjiga i drugih omeđenih publikacija bez obzira na medij na kojem se objavljuju.[1]Arhivirano 2008-04-11 naWayback Machine-u Njegova primjena počinje 1966. godine, kada se počeo upotrebljavati uVelikoj Britaniji kao SBN (Standard Book Number = standardni knjižni broj), a obuhvaćao je samo izdavače sa engleskog govornog područja. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća SBN postaje međunarodno prihvaćen i preimenovan je u ISBN. 1972. godine osnovan jeMeđunarodni ured za ISBN sa sjedištem uBerlinu koji koordinira rad nacionalnih ureda za ISBN i prati primjenu sistema.Hrvatski ured za ISBN djeluje priNacionalnoj i sveučilišnoj knjižnici uZagrebu.
Oznaka međunarodnog standardnog knjižnog broja sastoji se odakronima engleskog naziva ISBN i trinaest znamenaka raspoređenih u pet skupina koje su međusobno odvojene crticom.Prvu skupinu čini troznamenkasti prefiks, druga je oznaka nacionalne, zemljopisne ili jezične grupe, treća je oznaka nakladnika, četvrta označava naslov, a peta je kontrolni broj. Hrvatskim nakladnicima dodijeljena je oznaka953.“Broj znamenaka u trećoj i četvrtoj skupini ovisi o nakladničkom planu, odnosno broju naslova koje nakladnik namjerava objaviti.”[2]Arhivirano 2008-04-11 naWayback Machine-u
Do1. 1.2007. godine ISBN oznaka sastojala se od deset znamenaka raspoređenih u četiri skupine međusobno odvojenih razmakom ili crticom. Od 1. siječnja 2007. oznaka međunarodnog standardnog knjižnog broja promijenila se iz deseteroznamenkaste u trinaesteroznamenkastu tako da je deseteroznamenkasta oznaka dobila troznamenkasti prefiks 978 i novi kontrolni broj. Na taj način međunarodni standardni knjižnji broj u potpunosti je usklađen sa crtičnim kodomEAN-13 (European Article Numbering - europsko označavanje proizvoda brojevima).Nakladnici koji su se uključili u sistem ISBN prije 1. siječnja 2007. ne smiju koristiti deseteroznamenkaste ISBN oznake koje su im dodijeljene prije tog datuma, već ih moraju preračunati u trinaesteroznamenkaste ISBN oznake uz pomoć konvertera dostupnog na adresi:http://isbn-international.org/converter/converter.htmlArhivirano 2008-03-18 naWayback Machine-u
Svaki nakladnik koji se želi uključiti u ISBN sistem treba najprije ispunitiupitnik, koji se preuzima u nacionalnom uredu za ISBN, i priložiti nakladnički plan. Na temelju toga nakladnik zauzima odgovarajuće mjesto u ISBN sistemu.“ Uključenjem u sistem ISBN podaci o nakladniku objavljuju se u međunarodnom imeniku nakladnikaPublishers' International ISBN Directory, koji jednom godišnje izdaje Međunarodni ured za ISBN.”[3]Arhivirano 2008-04-11 naWayback Machine-u
Uvođenje međunarodnog standardnog knjižnog broja rezultat je porasta izdavačke produkcije u cijelome svijetu ali i potrebe da svi oblici poslovanja sknjigom (uvoz-izvoz, obradanarudžbi,evidencija prednarudžbi,marketing,bibliografski opis, svi oblici međunarodne razmjene knjiga,inventura, službe skladištenja itd.) budu ažurirani i strojno čitljivi, tj. pogodni za automatsku obradu podataka.
