Himalaja iliHimalaya predstavlja najviši planinski masiv na Zemlji. Nalazi se uAziji između Indo-gangeske ravnice na jugu i visoravniTibet na sjeveru. Pruža se od zapada ka istoku u dužini od 2500 km, s time da je prosječno širok 300 km.
Sastoji se od tri paralelna bila koja se strmo spuštaju prema Indo-gangeskoj nizini. Najsjeverni pojas (Visoka Himalaja) obuhvaća najviše dijelove; veći broj vrhunaca (pretežno uNepalu) prelazi 8000 m, a od njih je najvišiMount Everest. Središnji planinski pojas (Niska Himalaja) s prosječnom visinom 3000–4000 m u Nepalu negdje zna doseći 6000 m. Najjužniji pojas od 700–1000 m predstavlja prijelaz prema Indo-gangeskoj nizini.
Na Himalajima se nalazi najviši planinski vrh na ZemljiMont Everest.Himalaji znači "snežno boravište" naSanskritu ( odhima "sneg", iaalaya "boravište").
Himalaji se pružaju kroz pet državaPakistan,Indija,Kina,Butan iNepal. Otprilike 750 miliona ljudi živi u području reka koje izviru na Himalajima, a taj broj uključuje iBangladešeq.
Himalaji se protežu oko 2400 km, od Nanga Parbata uPakistanu na zapadu do Namče Barva na istoku. Širina Himalaja je između 250 i 300 km. Venac Himalaja sastoji se od tri paralelna venca, koji se razlikuju po visini i geološkoj starosti. Najmlađi je Podhimalajski venac sa visinom od oko 1200 m. Venac se sastoji od erozionog materijala sa Himalaja. Paralelno sa tim lancem je lanac Niži Himalaji koji ima visinu između 2.000 i 5.000 metara. Najseverniji lanac se naziva Veliki Himalaji i najstariji je od tri lanca. Visina mu je veća od 6.000 m i tu se nalaze mnogi najviši vrhovi sveta, uključujući i tri najvećaMont Everest,K2 iKančendžunga. VećinaNepala iButana leži na Himalajima. Na Himalajima leži i većina od indijskih državaDžamu i Kašmir,Himačal Pradeš,Utarančal,Sikim iArunačal Pradeš, kao i pakistanska država Baltistan. Mali deloviTibeta leže na Himalajima. Po definiciji Tibetske visoravni po definiciji nije na Himalajima.
Indijska ploča je putovala 6.000 km tokom 40 do 50 miliona godina do sudara sa evroazijskom pločom
Himalaji su među najmlađim planinskim lancima na svetu. Prema modernoj teoriji tektonike ploča, stvaranje Himalaja je rezultat sudara kontinenata iliorogenije duž granice između indo-australijske ploče i eurazijske ploče. Sudar je započeo u gornjoj kredakredi pre oko 70 miliona godina, kada se indo-australijska ploča pokretala severno brzinom od 15 cm/godinu i sudarila se sa euroazijskom pločom. Do pre 50 miliona godina pokretna indo-austrazijska ploča zatvorila je okean Tetis, čije postojanje je bilo određeno kita sedimentnim stenama na okeanskom dnu i vulkanima na njegovom rubu. Pošto su ti sedimenti bili lagani, oni su se nabrali u planinski lanac. Indo-australijska ploča je nastavila da se pokreće horizontalno ispod tibetske visoravni i te sile su gurale visoravan uvis. Kao rezultat toga sudara stvorena je visoravan Arakan Joma u Mijanmaru i andamani i Nikobari.
Indo-australijska ploča se još uvek kreće brzinom 67 mm godišnje . To dovod do rasta Himalaja od 5mm godišnje. Pokreti indijske ploče činer područje seizmički aktivnim.Kita
Himalaji sadrže veliki broj glečera, od kojih je posebno poznatSjačen glečer, jer je najveći na svetu van arktičkog kruga. Neki od najpoznatijih glečera su: Gangotri, Jamunotri, Nubra, Biafro, Baltoro, Zemu i Kumbz. Najviša područja Himalaja pokrivena su snegom preko cele godine. Na Himalajima se nalaze izvori nekoliko reka, od kojih većina formira dva porečja.
Većina drugih himalajskih reka otičeGanges-Brahmaputra slivom. Dve glavne reke uGanges iBrahmaputra.Ganges izvire kao Bagirati na glečeru Gangotri i teče jugoistočno kroz nizije severne Indije. Najveće pritoke su Alaknanda iJamuna.Brahmaputra izvire kao Cangpo na zapadnomTibetu, teče istočno kroz Tibet i zapadno kroz nizijeAsama. Gang i Bramaputra sreću se uBangladešu i utiču uBengalski zaliv stvarajući najvećurečnu deltu na svetu.
Većina istočnih reka pripada slivuIravadija, koji izvire na istočnom Tibetu i teče krozMijanmar uAndamansko more.Salvin,Mekong, Jangcekjang i Huangho potiču iz delova Tibeta, koji geografski ne pripada Himalajima. Zadnjih godina naučnici primećuju povećanje brzine povlačenja glečera, kao rezultat globalne promene klime. Taj efekat ima potencijalnu mogućnost da bude katastrofalan za stotine hiljada ljudi koji tokom suhe sezone zavise o rekama, koje potiču sa glečera.
Pangong Co je najveće jezero na Himalajima i nalazi se na 4600 metara nadmorske visine
Na Himalajima se nalaze stotine jezera. Većina jezera su na visinama manjim od 5.000 metara. Što je veća visina jezera su manja. Najveće jezero jePangong Co, koje se nalazi na granici indije i kineskog Tibeta. Nalazi se na visini od 4600 metara. Široko je 8 km, a dugačko je 134 km. Planinska jezera su izazvana glečerskom aktivnošću.
