Kroz razne izvore se otkrilo da je Giotto odrastao kao sin kovača u okoliciFirence. Većina stručnjaka smatra da je Giotto bilo njegovo stvarno ime, no neki vjeruju i da je to samo skraćenica od Ambrogio (Ambrogiotto) ili Angelo (Angeliotto).
O njegovom životu svjedoči1450. napisan spisak „Commentarii“ (priče o umjetnicima) kojeg je napisaoLorenzo Ghiberti, a koji se je u16. stoljeću ponovno objavio od Giorgija Vasarija te je stekao veliku popularnost. Tamo se govori da je Giotto odrastao u siromašnim uvjetima ali da ga je jednog dana otkrio slikarCimabue dok je crtao na kamenu čuvajuči ovce. Navodno je Giotto kao dječak tako vjerno slikao mrave da se čak i veliki Cimbaue začudio. Vjerojatno je stoga Giotto postao njegov učenik; njegov utjecaj je vidljiv na njegovim prvim radovima. Ubrzo je dobio prve ponude po Firenci, apapa Benedikt XII. ga je pozvao uRim, gdje je radio 10 godina. Naposlijetku je postao slavni arhitekt i kipar, ali i pjesnik.
Pojava Giotta kao slikara, arhitekta i kipara u talijanskoj i europskoj umjetnosti označuje pojavu novoga likovnog izrazaarte moderna. Oslobađa se tradicionalnih shemaromaničkog slikarstva ibizantskeikonografije, teži da svijet slikarski prikaže kao neposredno uočenu stvarnost. PisacCennino Cennini mu se divio i hvalio njegove tehničke vještine.
Njegovo priznanje afirmiralo se i u materijalnom uspjehu; postao je počasni građanin te posjedovao nekretnine u Firenci i Rimu. Oko1320. se vratio iz Rima natrag u Firencu gdje je imao zaposlenu radionicu.1334. postao je glavni majstor gradnje katedraleSanta Maria del Fiore. Sam nije doživio njen završetak a njegovi nasljednici su malo izmijenili njegove planove gradnje. Giotto je umro1337. dok je radio naSudnjem danu u katedraliBargello.
Njegovi istomišljeniciDuccio iSimone Martini postižu podjednako zavidne rezultate, no tek je Giottovo djelo ostvarilo osnovne preduvjete za razvitak talijanskogranorenesansnog slikarstva.
Isus istjeruje trgovce iz hrama, freska izkapele Scrovegni uPadovi
Po jednoj legendi je Giotto jednog dana naslikao muhu na jednom djelu majstoraCimabuea koja je izgledala toliko uvjerljivo da ju je ovaj pokušavao otjerati. Na kraju mu je priznao da ga je nadvisio.
Giottov opus obrađuje religiozne teme te se smatra osnivačem taijanskog slikarstva, posebno toskanskog slikarstvaFreska. Oduševljavao je i po tehnici i po bojama. Najbitniji dijelovi njegovog opusa smatra se visoka prirodnost njegovih figura, kao i širenje perspektive.
Ciklus fresaka Svetog Franje Asiškog u Firenci - svod.
Uporabom nove ikonografije i novogalikovnog govora ostvaruje velik ciklus od 28fresaka iz životasv. Franje u gornjoj crkvi uAssisiju, poslije1297. g. Tim slikama se Giotto ustoličio kao najvažniji slikar gotike. On je prvi uskladio prizor slike sa stajalištem gledaoca, te je prostor slike povezao s prostorom gledaoca (tako što je sliku spustio na očište promatrača). Likovi na tim slikama čvrsto stoje na zemlji, uobličeni su i vladaju prostorom trodimenzionalni, a ne plošni. Giotto je prvi u europskom slikarstvu krenuo u izražavanje osjećaja u stvarnom životu putem svojih likova.
Nadilazio je ikonografske norme bizantskog sliakrstva koje su utjecale na generacije slikara. Uveo je realizam u slikarstvo; dok je konvencionalno slikarstvo do tada imalo dvodimenzionalne figure, Giotto je uveo plastično modelirane figure u jednoj prostoriji sa perspektivom, koje imaju odnos jedna sa drugom. Dajuči im širinu, podario im je prirodni volumen i težinu. To se već naslučuje u križanju bazilike Santa Maria Novella u Firenci, jednom od njegovih ranijih radova. Po Vasariju je njegovo modeliranjeSvetog Franje Asiškog nekim kritičarima bilo čak prestvarno te stoga presvjetovno. Giotto je bio prvi veliki individualni gotički majstor, ujedno uzor nadolazećim slikarima renesanse.
Poklonstvo kraljeva, freska izkapele Scrovegni u Padovi.
Giottovo glavno djelo je veliki ciklus freska u kapeliCappella degli Scrovegni u Padovi, koji sadrži preko 100 scena iz života Marije iIsusa, te koji je nastao od 1304. do 1306. Jedna slavna scena iz ciklusa je ona u kojoj Sveta tri kralja koja promatraju zvijezdu koja liči na komet. Poznata je i „Ognissanti“ Sveta Marija. Zanimljivo, plavu boju je u tom ciklusu slabo koristio, vjerojatno stoga je teško bilo proizvesti plave pigmente.
Svojim djelima Giotto je dao dojam dodirljivosti i dubinskog prostora. Bio je prvi umjetnik koji je pokušao ostvariti perspektivski krajolik i građevine. Neka djela koja se pripisuju njemu možda su zapravo djela njegovih učenika. Po jednoj legendi je predstavniku pape, koji je htio probu njegova umijeća, jednostavno ručno nacrtao savršen krug („Giottov O“).
Djelomice su očuvane i freske u kapelamafirentinske crkveSta Croce, dok su uRimu iNapulju potpuno propale. Osim fresaka slikao je utemperi i uulju na dasci, te oslikavaoraspela u kojima je bliži tradicionalnim rješenjima (Madona u slavi).
_-_3018_-_Firenze_-_Il_campanile_di_Giotto.jpg)
