Danas jeFunchal (sa okolicom) poznata turistička destinacija zahvaljujući internacionalnomaerodromu (Aeroporto de Funchal) i luci u koju svraćaju brojnicruiseri ijahte na plovidbi prekoAtlantika.
CentarFunchala leži u prirodnomamfiteatru, na jugoistočnoj obali otokaMadeira koji se blago spušta prema dolini i prirodnoj luci, ali se odmah iza centra grada uzdižu brda visoka preko 1200 m, tako da se neka periferijska naselja nalaze i na 600 m, kao Monte do kojeg vozižičara. U unutrašnjosti otoka nekih 9 km od centra grada, nalazi se suptropska šumaLaurisilva, koja je1999. uvrštena naUNESCO-vuListu mjesta svjetske baštine u Evropi.
Distiktu Funchal pripadaju i obližnji naseljeni otociPorto Santo (43 km²) iDesertas (3 otoka od 14 km²) i 160 km udaljeniarhipelagSelvagens (od 18 km²), koji je nenaseljeni rezervat prirode.Funchal je udaljen 978 km jugozapadno odLisabona.
Funchal je osnovao oko1425., pomoracJoão Gonçalves Zarco, koji se naselio na tom mjestu sa članovima svoje porodice.[2] On je šest godina ranije -1419. zajedno sa kapetanomTeixeirom otkrioarhipelag -Madeiru. Zahvaljujući svom geografskom položaju,Funchal je ubrzo postao značajna pomorska luka, a zbog dobrog tla i najatraktivnija zona za nove naseljenike, tako da jeFunchal vrlo brzo izrastao u najveće naselje naMadeiri.[2]
Negdje između1452. -1454., naselje je dobilo i prvu povelju (foral), kojom je uzdignuto u status naselja (vile), a1480. prvo vijeće od 24 člana.[2]
Pred kraj15. vijeka, na Madeiri se razvila proizvodnja tada izuzetno unosnešećerne trske, aFunchal je postao glavna luka za izvoz te robe. S druge strane i brojni evropski brodovi koristili su lukuFunchal na svojoj plovidbi u nepoznate krajeve u vrijemevelikih geografskih otkrića. Tad su se uFunchalu naselili brojnievropski pustolovi u potrazi za boljim životom, a jedno vrijeme iKristofor Kolumbo.[2]
Tad su izgrađene prve veće javne građevine u mjestu,bolnica,carina, vijećnica (Paços do Concelho1491.), sud (Paços dos Tabeliães 1491.) nova crkva (1493.) - koja je1514. prerasla ukatedralu, koja je te iste godine postala biskupsko sjedište.[2]
Funchal je1508. uzdignut u status grada (cidade), a nekoliko godina kasnije1514 postao je ibiskupsko sjedište.[2]
Pogled na centar grada
Tad se izgradio najstariji kvart / freguesia (župa / parohija)Santa Maria (današnja Santa Maria Maior) oko katedrale i duž obale do crkveNossa Senhora do Calhau.
Tokom17. vijeka nakon sklapanja trgovačkih ugovora sEngleskom, uFunchalu i na cijelom otoku se naselilo dosta engleskih trgovacavinima, koji su malo po malo, na kraju kontrolirali sav promet vinom. Oni su izgradili cijeli novi kvart svojih urbanih vila, koje su uobičajeno imale prvi kat rezerviran za stanovanje, a prizemlje i podrum za skladištenje vina, i toranj sa balkonom iz kojeg se moglo nadgledati ukrcavanje bačava sa vinom.[2]
Od kraja18. vijekaFunchal se počeo širiti i izvan amfiteatra u okolicu i po brdima iznad grada, tad su izgrađene brojne male kurije s parkovima i egzotičnim stablima na prilaznim putevima do njih, takozvanekuće užitka (casinhas de prazer).[2]
Funchal ima umjerenusredozemnu klimu tokom cijele godine, zbog uticajaoceana, koja se generalno ipak može podijeliti na dva godišnja doba. Jedno je toplo i sunčano ljeto s prosječnom dnevnom temperaturom od 25 °C, i sa nešto manje kiša, a drugo je zima s prosječnom temperaturom od oko 20 °C, kad padne nešto više kiša. Prosječna godišnja temperatura je oko 17 °C - 18 °C, a godišnja količina oborina je oko 500 mm. Prosječna površinska temperatura mora je zimi oko 18 °C, a ljeti do 24 °C, vlažnost zraka je konstantna tokom cijele godine i iznosi oko 70 %. Ono što je neobično uFunchalu su vremenske razlike u samom gradu, ima dana kad je na obali sunce i 25 °C, a u kvartu Monte (na 600 m) magla i 15 °C.
