Aminokiselinafenilalanin se javlja u obliku dva enatiomera, D- i L-. Ime dobija od hemijske strukture koja ima fenil grupu umestoatomavodonika u bočnom lancualanina. Zbog fenil grupe, fenilalanin jearomatično jedinjenje. Na sobnoj temperaturi fenilalanin je beli prah. L-Fenilalanin je elektro-neutralna amino kiselina, i jedna od dvadeset amino kiselina koji se koriste ubiohemiji pri formiranjuproteina.[4][5] Njegov enantiomer D-fenilalanin se može sintetisati, u laboratoriji.
L-fenilalanin je jedna od osnovnih (esencijalnih) amino kiselina. L-Fenilalanin se može pretvoriti u L-tirozin, koji je takođe jedna od dvadeset esencijalnih amino kiselina. L-tirozin se može pretvoriti u L-DOPA, odnosnonorepinefrin iepinefrin. D-fenilalanin se može pretvoriti samo ufeniletilamin.
Genetički poremećajFenilketonurija je nemogućnost organizma usled nedostatkaenzima da metabolizuje fenilalanin.
Fenilalanin je jedan od sastojaka aspartama, zaslađivač koji se često koristi u ishrani i prehrambrenoj industriji (naročito je jedan od glavnih sastojaka gaziranih napitaka kao i glavni sastojak žvakaće gume). Usledfenilketonurije, proizvodi koji sadrže aspartam, u SAD moraju da imaju nalepnicu upozorenja kojim se potrošač obaveštava o prisustvu fenilalanina.
Fenilalanin koristi kanale aktivnog transporta kao i amino kiselinatriptofan pri prelasku iz krvotoka umozak, i u velikim količinama ima efekat na produkcijuserotonina. Prevelika količina fenilalanina pretvara amino kiselinu uneurotoksin i kao takav može da dovede neurone do probuđenoh stanja, koji kao takvi mogu voditi do ćelijske smrti. Poremećaji u ponašanju kao i emotivni poremećaji mogu biti takođe uzrok akumulacije fenilalanina.
↑Evan E. Bolton, Yanli Wang, Paul A. Thiessen, Stephen H. Bryant (2008). „Chapter 12 PubChem: Integrated Platform of Small Molecules and Biological Activities”. Annual Reports in Computational Chemistry4: 217-241. DOI:10.1016/S1574-1400(08)00012-1.
