Roditelji su joj bili Amerikanci, ali kako je njeno mjesto rođenja britansko tlo, tj. imućna četvrt sjeverozapadnog Londona Hampstead, ima britansko i američkodržavljanstvo. Otac Francis bio je trgovac umjetninama, a majka Sara bivša glumica izrazito teške naravi. Stariji brat Howard rodio se1929. godine. Majka je poticala njenu karijeru, tako da već u trećoj godini pohađa satovebaleta.
Bila je prekrasnaKleopatra, a osim dva osvojena Oscara, za tu nagradu nominirana je još četiri puta.Glumila je od1942. do2003. godine. Osim na filmu glumila je i na televiziji, pojavivši se kao gost u mnogim serijama, jedna od kojih je i "Dadilja".
Udavala se osam puta za sedam supruga. Ima četvero djece, dva sina i dvije kćeri, a baka je postala u 39. godini.Nagradu za životno djelo dobila je1997. godine, a2000. i naslov Dame Britanskog carstva.Posljednjih desetljeća života je bila angažirana u radu za zajednicu, a promovira i svjesnost oAIDS-u.Rock Hudson bio joj je partner i dobar prijatelj. Jako volinakit, teparfeme.Umrla je od zatajenja srca.
