Tokom istorije, Elbasan je bio pod kontrolom više različitih grupa, uključujućiTurke,Srbe,Bugare,Austrijance iItalijane. Grad je ostao centarIslama u Albaniji i nakon turske vlasti. Nakon što je na Kongresu uBitolju1908. godinelatinica izabrana za pisani albanski jezik, muslimanski aktivisti su, pod uticajem Mlado-Turaka, održali više demonstracija zaarapsko pismo u Elbasanu.
Do početkaDrugog svetskog rata, Elbasan je ličio na tipičanosmanski grad u Albaniji, sa mešavinom istočnih i srednjovekovnih zgrada, uskih popločanih ulica i veliki bazar gde se turski još uvek mogao čuti. Postojalo je hrišćansko naselje unutar zidina tvrđave,vlaški distrikt u predgrađu i više džamija i islamskih zgrada. U to vreme je grad imao populaciju od oko 15,000 stanovnika.
