Durban je trećigrad po veličini uJužnoafričkoj Republici od 536 644 stanovnika[1], u metropolitanskom području grada koje se zoveeThekwini najeziku Zulu: živi 3 468 086 stanovnika.[1]
Durban, nekada zvanPort Natal, je najvećigrad u provincijiKwaZulu-Natal i jedna od najvećihafričkih luka.
Prvo evropsko naselje na tom prostoru izgrađeno je1824 kad je jedna grupa trgovaca i kolonista (njih 25) izbritanskeKolonije Rt dobre nade koju je vodioporučnik Francis G. Farewell, dobila pravo da osnuje luku koju su nazvali Port Natal. Teren za luku prodao im je tadašnjikraljplemenaZulu -Shaka Zulu, čije je pravo na tu zemlju bilo upitno. Kao uspomena na to vrijeme još i danas stoji Stara utvrda (danas muzej).[2]
Durban je službeno osnovan1835. na mjestu Port Natala, a nazvan je Durban, u čast tadašnjegguvernera kolonije Rt dobre nade - Benjamina D'Urbana. Krajem1830-ih godina i početkom1840-ihBuri su se sukobili sabritancima oko kontrole nad Durbanom. Sukob je završio tako da su britanci dobili kontrolu nad gradom1844. Status naselja (borough) dobio je1854 a status grada (city)1935.[2]
Razvoj grada otpočeo je od kad su britanci izgradili velik brojplantažašećerne trske u okolici grada, kako im je nedostajalo radnika za rad, počeli su uvoziti velik broj radnika iz svoje krunske kolonijeIndije. Zbog tog danas Durban sa obližnjim gradomPinetown ima višeindijskih stanovnika nego bijelaca, to je jedna od najvećih koncentracijaIndijaca u Južnoj Africi. Zapadna predgrađa Ntuzuma, Umlazi i Embumbulu su kvartovi u kojima uglavnom živeZului. Mnogicrnci su se preselili iz Durbana u te kvartove krajem1970-ih za vrijeme politikeapartheida.[2]
Durban je smješten na istokuJužnoafričke Republike duž obalaIndijskog oceana. Grad se prostire duž Zaljeva Natal, sve do planine Bluff, koja je južna granica grada, ona razdvaja zaljev od oceana. Na sjever se proteže sve do rijekeUmgeni, a sa predgrađima i dalje. Poslovni i trgovački centar grada leži u ravnici, iznad njega na blagim obroncima brda Bereja, koje se uzdiže iznad luke i zaljeva razbacani su stanbeni kvartovi bijalaca.[2]
Grad ima nekoliko muzeja i pitoresknih domorodačkih tržnica (crnačku i indijsku).Durban ima brojne parkove, najveći i najpoznatiji su; Botanički vrt s kućomorhideja, Jameson park sa svojim vrtovimaruža i Zmijski park sa zbirkom otrovnih gmazova.[2]Durban rado posjećuju turisti iz zbog lijepih brojnih plaža i znatno toplijeg mora, nego što je to na zapadu zemlje okoCape Towna. Za veliku većinu turista najveća atrakcija je novoizgrađeni kompleksGolden Mile sa velikim tematskim parkom sa oceanskim životinjama -uShaka Marine World na 16 hektara, kockarnicama i brojnim plažama i obližnjinacionalni parkovi.Mini Town na sjevernom kraju priobalne šetnice pruža najbrži uvid u brojne poglede na Durban. Tu, na površini veličinenogometnog igrališta, nalazi se više od stotinu najvažnijih zanimljivosti ovoga grada, unatoč modelu u mjerilu 1:25. Odmah do toga je zmijski park Fitzsimmons s više od 80 od 157 vrstazmija podrijetlom iz JAR-a. Od njihovaotrova se izrađuje serum i stanovnici mogu naučiti kako sigurno ukloniti nezvane goste iz svojih domova i vrtova. Samo nekoliko minuta od plaže s palmama i visokih građevina suvremenog grada, stiže se do malih prodavaonica, džamija, hramova i bazara indijske poslovne četvrti iznad koje se u zraku osjeća miris egzotičnih začina. Nedaleko od indijske tržnice na ulici Victoria nalaze se trihinduistička hrama od kojih je Alayam najstariji i najveći u Africi. Dva bloka dalje izdižu seminaretidžamije Juma iz 19. stoljeća, najvećegislamskog svetišta na južnoj polutci. Kroz nizprozora ulazi prilično svjetlosti u zasjenjeno unutarnje dvorište gdje se može moliti 5 000 vjernika. Filigranskim stihovima izKurana urešeni su zidovi i pažnju privlači divovski orijentalni sag. Blizinakršćanske katedrale Christian Emmanuel svjedoči o kulturnoj raznolikosti Durbana. Muzej Kwa Muhle također vrijedi razgledati. Tu ovaj grad preispituje svoju aparthejdsku prošlost i dokumentiradurbanski sustav, bivše politike prisile i diskriminacije.[3]
Razvoj luke u Durbanu, započeo je1855., danas je ta luka jedna od najprometnijih svjetskih trgovačkih pristaništa. Uglavnom služi kao glavna kontejnerska luka i punkt za uvoz sirovina, kapitalnih dobara i industrijske opreme za industrijski razvijenu regiju Witwatersrand. Iz luke se izvoze rude,ugljen,šećer ižitarice, a uvozi senafta koja se prerađuju urafineriji i transportiranafovodom doJohannesburga. NakonPrvog svjetskog rata Durban je promijenio izgled i od viktorijanskog izrastao u suvremenu metropolu s neboderima i višekatnim zgradama. On je centar južnoafričke industrije šećera i vrlo snažni industrijski centar, sa brojnim tvornicama.[2]Turizam je važni segment privrede grada i temelji se na brojnim plažama uz Indijski ocean i prirodnim ljepotama u okolici grada.
Durban je dobro povezan željeznicom i cestama saJohannesburgom i gradovima u njegovoj okolici. Pored grada na udaljenosti od 35 km je novi međunarodniaerodrom King Shaka (IATA kod: DUR,ICAO kod: FALE) sa vezama prema svim većim gradovima u zemlji i inozemstvu.
Durban je sjedišteUniverziteta KwaZulu-Natal, osnovanog2004. spajanjem dviju starijih univerzitetaDurban-Westville (osnovanog1961., koji je bio namjenjenindijskim studentima (univerzitet je počeo primati druge studente od1979.) iUniverziteta Natal osnovanog1910.
Durban ima blagu varijantuVlažne subtropske klime poKöppenovoj klasifikaciji klime, sa blagim suhim zimama bez mraza, i toplim kišnim ljetima. Međutim, zbog velike visinske razlike, u nekim zapadnim predgrađima je nešto hladnije zimi. Na Durban prosječno padne na godinu oko 1 009 mm kiša. Prosječna godišnja temperatura je 21 °C, a dnevni maksimum je 28 °C u ljeti, odjanuara domarta. Prosječni dnevni minimum je 21 °C, koji se zna maksimalno spustiti do 11 °C odjuna doaugusta.
