MS-DOS je prvi operativni sistem tvrtke Microsoft čije ime dolazi od složeniceMicroSoft Disk Operating System koji se koristio na prvom PC računalu kojeg razvija tvrtkaIBM1981. godine, i u gotovo neizmjenjenom obliku zadržao se sve do kraja devedesetih godina 20. stoljeća. U osnovi, radi se o operacijskom sustavu koji se isključivo bavio diskovima iliDOS u kojem nema nikakvog grafičkog sučelja (dakle isključivo tekstualno sučelje), te pokretanja aplikacija i unošenje naredbi sustavu obavlja se tipkovnicom. Iz masovne upotrebe počeo ga je istiskivati MicrosoftWindows koji je u svojim počecima izrazito ovisio o MS-DOS-u te je predstavljao tek nešto više od grafičkog sučelja DOS-a, ali od NT i ME verzija Windowsa DOS je postao nepotreban te se prestao koristiti. Danas ga koriste jedino računalni nostalgičari za pokretanje starih programa koji ne funkcioniraju na Windowsima.
Tržišni uspjeh i opće korporacijsko prihvaćanje ovog operativnog sistema se temelji na ranomMicroSoft modelu po kojemu kompanija nije tražila od proizvođača kompjutera (u ovom slučaju IBM) da ga kupi velikom uplatom novca za sve kompjutere koje će proizvesti nego je zahtjevala da ga finalni potrošač kupi za svoj kompjuter. Razlika između te koncepcije i one o jednokratnoj uplati se najbolje prikazala u pregovorima s Commodore International tijekom sedamdestih godina kada je Microsoft zahtjeva uplatu od 3 $ po prodanom primjerku što je Commodore odbio i jednokratno uplatio 25 000 američkih dolara[1]. Nakon MS-DOSa koncepcija o uplati po prodanom primjerku će postati standard u načinu prodaje kompjuterskih operativnih sistema.panGem
MS-DOS je zapravo razvila tvrtka Seattle Computer Products, i nazvala ga 86-DOS[2], no tada je Microsoft kupio SCP, ilicencirao taj proizvod IBM-u kao MS-DOS. IBM je paralelno s MS-DOS-om izdavao i svoj PC-DOS, a razlika se mogla vidjeti na dva načina:
komandaver bi ispisala ili MS-DOS ili PC-DOS i oznaku inačice (1.0, 3.3, 6.22)
MS-DOSbootabilna disketa imala je sistemske datoteke io.sys i msdos-sys, dok je PC-DOS inačica imala ibmbio.com i ibmdos.com
