Rodio se u Bursi kao sin vjerskog vođe i učitelja. Nakon završenihškola, zapošljava se kao sudski, a kasnije i bankovni činovnik. Godine1908. priključuje se Komitetu za jedinstvo i progres, te se žestoko protivizakonima koje je doniosultan. Nakon što je uspostavljenarepublika, obnašao je niz funkcija, a bio je i savjetnik Ismeta Inönüa, ali se kasnije s njim razišao. Velika turska narodna skupština izabrala ga je za predsjednika te je on22. svibnja1950. stupio na tu dužnost. Ponovno je izabran naizborima1954. i1957. godine. S vlasti je srušen kad jevojska izvelapuč27. svibnja1960. godine. 15-ero ljudi, među njima i on, odvedeni su naotok uMramornom moru. Tamo su neki osuđeni nasmrt, a drugi nadoživotni zatvor. Pomilovan je1966. godine, a1974. vraćena su mu politička i građanska prava. Odbio je doživotno mjesto uSenatu, jer je smatrao da samo netko tko je izabran može predstavljatinarod. Bio je članRepublikanske Narodne stranke (CHP), a kasnije je osnovaoDemokratsku stranku. Bio je otac troje djece. Umro je uIstanbulu u dobi od 103 godine.
