Cascais je grad od 35 681 stanovnika[1] i istoimena općina u srediniPortugala od 205 117 stanovnika, uRegiji Lisabon, administrativni centar istoimenogdistikta Cascais.
Nekadašnje ribarsko selo postalo je slavno krajem19. vijeka kad je postalo ljetna rezidencija portugalskih kraljeva. Danas je popularno mjesto za odmor brojnih portugalskih i stranih turista.
Cascais je udaljen 30 km zapadno odLisabona, leži na samom ušću rijekeTajo (s desne stane) i duž obaleAtlanskog oceana (Obala Estoril).
SamCascais kao i njegova okolica ima puno hotela, restorana i mjesta za zabavu, u neposrednoj blizini jeEstoril, sa poznatimkazinom i brojnimgolf igralištima, u Parku Monsanto su se do1960-ih vozile utrkeFormule 1, a nedaleko je i Sintra sa svojim spomenicima.
Cascais je kao seoce na obali nastao u12. vijeku, i bio pod upravom obližnjeSintre. Tad su stanovnici Cascaisa živjeli od mora i obrade zemlje, ali se već u13. vijeku, položaj naselja izmjenio kad je Lisabon postao prijestolnica Portugala. Tokom14. vijeka, broj stanovnika Cascaisa se povećao, tako da se naselje počelo širiti izvan utvrđenih zidina. Napredak mjesta dovelo je i do administrativne nezavisnosti od Sintre1364.[2] Tad je Cascais, kao i njegova okolica bila vlasništvo lokalnih feudalca, najpoznatiji od njih bio je João das Regras (umro1404), pravnik i profesor nauniverzitetu u Lisabonu, koji je bio kruniokraljaJoão I..[2]Sve do krajasrednjeg vijeka stanovnici Cascaisa živjeli su odribolova,poljoprivrede (vino,maslinovo ulje,žitarice,voće..) i naplate taksi za plovidbu rijekomTajo Kako je kod Cascaisa ulaz u rijeku, i prva linija obrane Lisabona - mjesto je dobilo i strateški značaj. Oko1488., portugalski kraljJoão II. dao je podići malu tvrđavu uz more.[2] Ta malasrednjovjekovna utvrda nije bila dovoljna da spriječi invazijušpanjolskih vojnika -1580., nakon tog je Portugal bio u personalnoj uniji saŠpanjolskom. Utvrdu je proširio krajem16. vijeka španjolski kraljFilip II., pretvorivši je u tipično niskurenesansnucitadeluzvijezdastog tlocrta. Pored tog podignute su druge utvrde oko Cascaisa tokom17. vijeka, od kojih mnoge postoje i dan danas.
Plaža Rainha (Praia da Rainha) u centru mjesta
Velikipotres iz 1755. koji je razrušio Lisabon, pogodio je i Cascais. Oko1774., tadašnji premjer kraljevske vladeMarkiz Pombal, u cilju obnove Cascaisa osnovao je kraljevsku tvornicu vune (Real Fábrica de Lanifícios), koja je radila do19. vijeka, i poduzeo mjere zaštite zavinoCarcavelos iz tog kraja, kako bi ga bolje plasirao.[2] Za vrijeme invazijenapoleonskih trupa na Portugal, citadelu Cascais zauzele su jedinicegeneralaJunota koje su neko vrijeme boravile u njoj.
Svjetionik Santa Marta i Casa de Santa Maria.
Letargiju u koji je Cascais upao, nestala je kad je kraljLuís I. odlučio preurediti utvrdu Cascais u svoju ljetnu rezidenciju.[2] Od1870. do1908., Cascais je bio ljetna rezidencija portugalskih kraljeva, to je izmjenilo malo pospano ribarsko selo u mondeno naselje. Nova rezidencija prvi je u zemlji dobila električnu rasvjetu -1878., izgrađene su dobre ceste do Sintre i Lisabona, a1889. stigla je i željeznička pruga do Cascaisa. Istovremeno su i brojni portugalskiaristokrati i bogataši podignuli svoje vile u mjestu i oko njega, koje se još uvijek mogu vidjeti.
KraljCarlos I., bio je zaljubljenik u more i pomorstvo, zbog tog je1896. dao instalirati u ljetnoj rezidenciji prvioceanografskilaboratorij u Portugalu. On osobno vodio je 12 naučnih ekspedicija uz portugalsku obalu, sve je to prekinuto njegovim ubojstvom u Lisabonu1908.
Važni korak za Cascais bio je kad se u prvoj polovici20. vijeka u susjednomEstorilu, otvoriokazino, sa pratećom infrastrukturom za provod bogate klijentele.
Zbog portugalske neutralnosti za vrijemeDrugog svjetskog rata i ugodne ladanjske atmosfere brojne prognane kraljevske porodice odabrale su Cascais kao svoj novi dom, tu su boravili bivši kraljeviŠpanjolske,Italije,Mađarske iBugarske.
Danas je Cascais sa okolicom poznato ladanjsko mjesto, od ulaska Portugala u EU, brojni evropski sjevernjaci kupili su vile i apartmane, koje su se intenzivno gradile od 1986 do 2000.
Danas Cascais ima veliku marinu, maliaerodrom za prihvat privatnih aviona, desetgolf igrališta i brojne pješčane plaže u i oko grada. Do njega je lako stići iz Lisabona autom ili čestim prigradskim vlakovima. U gradu ima puno hotela i turističkih apartmana, kao i mnoštvo dobrih restorana, za svačiji džep. Tako da mnogi koriste Cascais za bazu za posjet Lisabonu i okolici.