Avatar (sanskrit: अवतारavatāra silazak, u značenju silazak sa neba) označavainkarnaciju božanstva na zemlji uhinduizmu. Bog dolazi da usliši neku potrebu čovečanstva. U tom smislu,Zaratustra,Buda,Isus iMuhamed smatraju se avatarima. Indusi se mole živim ili mrtvim avatarima.
U delubagavad gita bog Krišna kaže: „Za spas dobroga, za uništenje zla i zbog očuvanja večnog zakona, povremeno ću se pojavljivati u inkarnacijama“ (IV, 8).
Lekcije kojima ih uče avatari, čovečanstvo postepeno pretvara u praksu, proširujući razumevanje smisla života i doprinoseći duhovnoj evoluciji.
Koncept avatara se razvio kasno u hinduističkoj mitologiji, ali se pojavljuje još u spisimaupanišade kao princip koji se stalno iznova objavljuje svetu.
BogKrišna se smatra jedinim potpunim avatarom bogaVišnu. Ostali avatari su delimične manifestacije božanskih principa. Osnovna funkcija avatara je uvek ista; to je ponovno uspostavljanjedarme, ili večnog zakona (poretka, doktrine). Avatar to čini u skladu sa duhom epohe u kojoj se pojavljuje. U ovom poslu im nekada pomažu čudesne sile u liku pomoćnika (vibhûti).
