Anglosaksonci su u Britaniju stigli u5. stoljeću, tamo su se nastanili i osnovali nekoliko različitihkraljevina. Od svih novonastalih kraljevina,Wessex je postao najmoćniji. Naime, među kraljevinama su se uvijek vodile borbe za prevlast. Najstarija je bila Sjeverna Umbrija koja je dominirala za vladavineEdwina (633.). Zatim je red došao naMerciu i vladare Aethelbalda (757) iOffa (796)i kao što je već navedeno, konačno je vlast preuzeo Wessex za vladavineAlfreda Velikog. Kad su vikinzi izDanske napali i zauzeli sjevernu Englesku, Alfred je zaustavio njihov daljnji prodor prema jugu, a Anglosaksonci su ponovo zauzeli sjever u 10.stoljeću.
Vladar Wessexa i Mercie, Alfred (849. -899.) bio je sposoban vojnik koji je obranio svoju kraljevinu odVikinga. Bio je poklonik učenja i obrazovanja, aumjetnost i zanastvo su cvjetali u vrijeme njegove vladavine. Nije mogao istjerati Vikinge iz sjeverne Englaske, no većina ljudi smatrala tj. podanika smatrala ga je svojim zaštitnikom. Bio je prvi engleski kralj koji je postaonacionalni simbol.
Godine 1016. Danci su zavladali cijelom Engleskom na čelu sa popularnim Knutom (o. 995-1035).Knutovi sinovi naslijedili su Englesku, no AnglosaksonacEduard Ispovjeditelj (oko1003. -1066.)ponovo je zavladao zemljom1042. godine. On nije imao djece pa je,nakon njegove smrti, nemirna Engleska bila vrlo ranjiva na osvajanjeNormana.
Središta kulturnog života bili susamostani ikraljevski dvorovi,Alfred Veliki okupljao je oko sebe učenjake iumjetnike, a i sam je preveo mnogelatinske klasike na anglosaksonski ili staroengleski.Anglosaksonske crkve poput crkve uEarls Bartonu, često imaju četvrtaste tornjeve ukrašene kamenim reljefom. Taj uzorak su u tom vremenu, po svemu sudeći, imale drvene građevine koje nisu sačuvane.
Redovnici su bili tvorci vrsnih rukopisa. Jedan redovnik je pisao tekst, dok ga je drugi ilustrirao figurama,primjericesv.Dunstan (oko909.-988.)kleči pred Kristom, a treći ga je ukrašavao.
U7. stoljećumisionari s europskog kopna, primjericesv. Augustin izCanterburya preobratili su Anglosaksonce nakršćanstvo. Osnivanje samostana značilo je da sve više ljudi uči čitati i pisati.
U devetom stoljeću je Alfred Veliki naredio da se vodiKronika, redovito godišnje praćenjeengleske povijesti. Obuhvaća živote kraljeva i crkvenih vođa, vojnu povijest i glavne događaje, kao što je invazija Vikinga, a vođena je zaključno s1154. godinom.
Bede je bio engleski redovnik i učitelj uJarrowu a napisao jePovijest engleske crkve i naroda, koji je danas jedan od najvažnijih izvora našeg znanja iz anglosaksonskog vremena.
