Aktivizam u najširem smislu označava nečiji stav prema kome je bilo čijipogled na svijet, odnosnoideologija iliteorija bezvrijedna ukoliko je osoba ne nastoji primijeniti u praksi, odnosno kroz akciju provesti ili pokušati provesti političke, ekonomske, kulturne ili ekološke promjene koje se s takvim idejama u skladu.
U užem smislu se pod tim podrazumijevaju sve djelatnosti u skladu s aktivističkim stavom, a osobe koje ih promiču se nazivajuaktivisti. Aktivizam se često vezuje uz djelatnosti ili teme koje izazivajukontroverze i dijametralno oprečne stavove u nekom društvu. Tradicionalno se povezuje uzdruštvene pokrete i ideologijeljevice, iako postoje i aktivisti desničarske orijentacije.
Aktivizam se također tradicionalno povezuje s konceptomneslaganja (disidencija) u nekom društvu, odnosno aktivnošćuprotesta, ali može poprimiti razne oblike - od najjednostavnijih kao što supropaganda kod stanovništva ilobiranje kod vlasti, preko javnih skupova, političkihkampanja, demonstracija te raznih protestnih akcija kao što subojkoti,štrajkovi,štrajk glađu, a koje u ekstremnim slučajevima mogu eskalirati usabotaže ioružanu borbu.
