String#stripで前後の空白を削除できます（元の文字列はそのままで、削除した新しい文字列を返します）。

[  "left     ",  "    right",  "  center ",  "\ttab\r\n",  "\nnewline",  "\rcr lf\n",].each do |s|  p s.stripend

実行結果です。

"left""right""center""tab""newline""cr lf"

それにしても、eachは楽しいですね♪