Zonele umede sunt suprafețe acoperite, permanent sau temporar deape puțin adânci.
ConformConvenției Zonelor Umede (Convenția Ramsar) din 1971, o zonă umedă:[1]
- Este oapă stătătoare sau oapă curgătoare, asemănătoare unuirâu;
- Se poate localiza în zona costieră sau în interiorul continentului, în zone montane sau de câmpie;
- Este o zonă naturală sau antropică;
- Poate aveaapă dulce,sărată (inclusiv întinderi deapă marină a căror adâncime lareflux nu depășește 6 m[2]) sausalmastră, acidă sau alcalină;
- Poate fi omlaștină, unlac, un râu, ooază, ovaleinundabilă, oluncă, o pădure demangrove, oplajănisipoasă, unrecif de corali, unestuar etc. sau oturbărie de ape naturale sau artificiale cu adâncime mai mică de 2 m, permanentă sau temporară[3].
În general, aceste zone umede se găsesc la limita dintreecosistemele acvatice șiecosistemele terestre și sunt influențate de factori diferiți și complecși. În aceste zone apa este prezentă aproape permanent, și de aceea proprietățilesolurilor din aceste zone se diferențiază de cele ale uscatului propriu-zis. În aceste soluri pot supraviețui doar plantelehidrofite care sunt adaptate unui mediu unde apa este prezentă în zona rădăcinii, permanent sau pentru perioade mari de timp. Saturarea cu apă a solului duce la realizarea unui set de condiții fizico-chimice care imprimă caracteristici specificebiocenozelor locale.[1]
