Noțiunea deVertisol se referă la soluri cu un conținut ridicat de argile umflabile. Ele sunt un ordin al USDASoil Taxonomy și un grup de referință al World Reference Base for Soil Resources (WRB). Ele se găsesc în întreaga lume în regiunile cu fluctuații sezoniere ale precipitațiilor, cum ar fi înestul Australiei,Sudan,Sudanul de Sud șiEtiopia (aici cunoscute cu numele dinenglezăblack cotton soil),Texas sau PodișulDeccan dinIndia.
În funcție de umiditate, vertisolurile se umflă sau se contractă. În perioadele secetoase, contracția mineralelor argiloase poate forma în pământ fisuri verticale cu o adâncime de mai mulți metri. Această proprietate specială se datorează cantităților mari de minerale argiloase umflabile, mai alesmontmorillonit.
În subsol se formează și agregate în formă de pană care sunt înclinate cu 10 până la 60 de grade față de orizontală. Pe multe suprafețe agregate apar suprafețe strălucitoare cu caneluri individuale. Astfel de suprafețe se numescslickensides. Un orizont cu aceste proprietăți este definit în WRB ca unorizont vertic de diagnostic.
Vertisolurile se formează direct dinroci foarte bogate în argilă prin hidroturbație, sunt de obicei neutre sau ușoracide și sunt adesea destul de adânci.
Vegetația naturală a vertisolurilor este formată dinierburi sau pădure.
Aproximativ 3,2 milioane km2 sau aproape 2,5% din suprafața uscatului neacoperit de gheață din întreaga lume sunt acoperite de vertisoluri.
Soil Taxonomy distinge șase subordine ale vertisolurilor: