Ursa Mare[1][2][3] (colocvial:Carul Mare) (înlatinăUrsa Major[1][2][3]) este oconstelație vizibilă din emisfera nordică. La latitudinea României este o constelațiecircumpolară, așa cum este și pentru toți observatorii situați la latitudini mai înalte de 41°latitudine nordică. În aceste regiuni constelația nu apune niciodată. Îngreaca veche cuvântulurs se spuneaarktos, Ursa Mare fiind una din cele 48 de constelații identificate dePtolemeu.
Constelația circumpolară Ursa Mare este formată din șapte stele mai strălucitoare, de mărimea (magnitudinea) stelară de aproximativ doi (Alkaid: 1,85; Mizar: 2,20; Alioth: 1,75; Megrez: 3,30; Phad: 2,40; Merak: 2,30 și Dubhe: 2,00), așezate în formă de car.Mizar, a doua stea din coadă, renumită castea dublă, este vizibilă cu ochii liberi. Satelitul eiAlcor, de mărimea stelară cinci, formează o pereche fizică cu steaua Mizar și se află la o distanță unghiulară de 12' de aceasta. Mizar este atât stea dublă vizuală cu instrumente astronomice mai apropiate (14”), cât și stea dublă spectroscopică. Numele popular al acestei constelații este „Carul Mare”.[4]
Ursa Mare este una dintre cele mai cunoscute constelații, una dintre cele pe care de obicei înveți să le recunoști mai întâi înemisfera nordică. Șapte stele se evidențiază clar între celelalte și formeazăCarul Mare. Această formațiune este vizibilă pe tot parcursul anului în localități situate la latitudini mai înalte de 40°latitudine nordică; cu titlu informativ, orașeleNew York,Roma șiBeijing sunt foarte aproape de această latitudine. Pentru orașele aflate la sud, „Ursa Mare” dispare sub orizont în timpul toamnei.
Ursa Mare este poate cea mai cunoscută constelație; cele șapte stele principale aleasterismului, ce alcătuiesc oiștea și fațaCarului Mare, au aproximativ aceeași strălucire. Deoarece este ușor de recunoscut, pe baza ei este dată frecvent o metodă de găsire aStelei Polare: se prelungește linia trasată imaginar pornind de laβ Ursae Majoris (Merak) prinα Ursae Majoris (Dubhe), cele două stele care formează spateleCarului Mare, caracteristicUrsei Mari, cu „de cinci ori distanța dintre stelele α și β Ursae Majoris.”[5] Locul astfel găsit este foarte aproape dePolaris (Steaua Polară).
Constelația circumpolară nordică Ursa Mare este una dintre cele mai vechi și mai recunoscute constelații. Menționată dePtolemeu ca una dintre cele 48 de constelații originale, aceasta a jucat un rol important în toate culturile și civilizațiile, fiind amintită și în literatură, precum lucrările luiHomer[6][7],Spenser,Shakespeare șiTennyson. Ursa Mare a fost figurată de cătreVincent van Gogh și a fost menționată înBiblie.
Asterismul său primar este format din 7 până la 20 de stele și conține 93 de stele clasificate Bayer/Flamsteed. Acoperă o zonă mare a cerului de 1280 de grade pătrate, fiind a treia constelație ca mărime. Ursa Mare se învecinează cu constelațiileDraco,Camelopardalis,Lynx,Leo Minor,Leo,Coma Berenices,Canes Venatici șiBootes. Ea este vizibilă tuturor observatorilor situați între latitudinile de +90 și -30 de grade și cel mai bine poate fi urmărită la culminație, în luna aprilie.
Conform mitologiei grecești,Zeus a dorit cândva o femeie numită Callisto. De înțeles, soția saHera a devenit geloasă și a transformat-o pe Callisto într-o ursoaică. Între timp, fiul lui Callisto, Arcas, aproape a lovit-o accidental pe mama sa, în timp ce vâna. Pentru a evita tragedia, Zeus i-a transformat pe amândoi în stele și i-a plasat pe cer. Povestea grecească nu este o excepție, în sensul identificării acestei constelații ca fiind reprezentarea unui urs. Alte culturi, incluzând cea a triburilorindienilor americani, culturaevreiască și multe altele, au asemenea reprezentări.
Indiferent dacă se poate vedea reprezentarea unui urs în stelele Ursei Mari, cele șapte stele mai strălucitoare ale constelației formează bine-cunoscutul asterism „Carul Mare” (cum este numit înRomânia, înSUA și în multe alte zone) sau „Plugul” (cum este numit înAnglia șiIrlanda).[9]
Altă variantă în mitologia greacă sugerează că fiulDemetrei cu Iasion, Filomenos, a fost primul care a inventat plugul. Ca răsplată, Demetra l-a urcat pe cer caBoarul[10] și Ursa Mare reprezintă plugul său cu boi.[11]
De fapt, dacă ar fi să luăm constelația din punct de vedere astronomic, Ursa Mare este o constelație cu forma unuipatruped, ce înglobează șiasterismul Carul Mare. De multe ori, lumea confundă Carul Mare cu Ursa Mare, deși Carul Mare aparține Ursei Mari, și nu este același lucru.[12] Cele șapte stele care formeazăCarul Mare sunt următoarele, pornind din spatelecarului până la oiște:Dubhe,Merak,Phecda,Megrez,Alioth,Mizar,Alkaid.
Mai multegalaxii se găsesc în Ursa Mare, între care perecheaM81 (una dintre cele mai strălucitoare galaxii de pe cerul nocturn) șiM82 deasupra «capului Ursoaicei»,M101, o frumoasăgalaxie spirală la nord-vest de Alkaid (η UMa) și galaxiile spiraleM108 șiM109. Constelația conține circa cincizeci de galaxii, dintre care cele mai multe au omagnitudine superioară lui 10, și, prin urmare, nu sunt vizibile fără un instrument.
en Milton D. Heifetz; Wil Tirion,A Walk through the Heavens: A Guide to Stars and Constellations and their Legends, Cambridge University Press, 2004.ISBN 0-521-54415-7.
it AA.VV.,Astronomia - Dalla Terra ai confini dell'Universo, Fabbri Editori, 1991.
Martin Rees,Universul, ghid vizual complet, coordonator [...], Traducere din limba engleză de Ana-Maria Negrilă-Chisega, Liana Stan, Enciclopedia RAO 2008, București, 512 de pagini; pp. 344-345.ISBN 978-973-717-319-5
Marcel Jinca, Aurelia Idita,Stele și constelații, Ghid pentru observarea stelelor și a corpurilor de cer profund, Bumbești-Jiu, 2014, 216 pagini + Atlas stelar + CD; pp.103-107.ISBN 978-973-0-16848-8
Dicționar enciclopedic, vol. VII, T-Z, Editura Enciclopedică, București, 2009ISBN 978-973-45-0578-4
