Ea a fost găsită învulcanitele dinAuvergne și a fost descrisă și numită în anul 1813 de mineralogul francez Alexandre Brongniart. În procesul de răcire se separă sub forme de bule gazele formând goluri de dimensiuni diferite în masa rocii, acestea determină aspectul aspru al rocii. Trahitul în nomenclatura veche mai este denumit ortophir (ortophyr) ortoclastfir.
Din punct de vedere chimic trahitul care se formează aproape de suprafață este identic cu roca de adâncimesienit. Concentrația lui înbioxid de siliciu (SiO2) variază între 57,6 și 69 % , acest procent este mai mic ca și în cazulriolitului. Pe când procentele în oxizii alcalini desodiu șipotasiu ( Na2O și K2O ) sunt mai ridicate ca ladacit atingând un procent de peste 7 %.
Trahitul este compus în mare parte dinfeldspate alcaline (9 0%) (sanidin și ortoclaz) ca și plagiclaze bogate în sodiu, Procentul mineralelor bogate însiliciu ca de exemplucuarțul se află între 10 și 20 %. Într-un procent neînsemnat se află clinopiroxenii,blenda,biotitul și faialitul. Porfiritele cu structura lor sticloasă în schimb apar într-un procent mai mare în compoziția rocii.