Team Lotus a fost compania soră a producătorului englez de mașini sportLotus Cars. Echipa a rulat mașini în mai multe categorii de sporturi cu motor precumFormula 1,Formula 2, Formula Ford, Formula Junior,IndyCar și cursele de mașini sport. La mai bine de zece ani de la ultima sa cursă, Team Lotus a rămas una dintre cele mai de succes echipe de curse din toate timpurile, câștigând șapte titluri la constructori în Formula 1, șase campionate la piloți șiIndianapolis 500 din Statele Unite între 1962 și 1978. Sub conducerea fondatorului și designerului șefColin Chapman, Lotus a fost responsabil pentru multe dezvoltări inovatoare și experimentale în sporturile cu motor, atât în sfera tehnică, cât și în cea comercială.
Numele Lotus a revenit în Formula 1 în2010 ca echipaLotus Racing a lui Tony Fernandes. În2011, imaginea emblematică negru-aurie a echipei Lotus a revenit în F1 ca imaginea echipeiLotus Renault GP, sponsorizată de Lotus Cars, iar în2012, echipa a fost redenumită complet înLotus F1 Team.
.jpg)
Colin Chapman a înființatLotus Engineering Ltd în 1952 la Hornsey,Regatul Unit. Lotus a obținut un succes rapid cu mașinile sport Mk 6 din 1953 și Mk 8 din 1954. Team Lotus a fost separată de Lotus Engineering în 1954.[1] Un nou regulament deFormula 2 a fost anunțat pentru 1957, iar în Marea Britanie, mai mulți organizatori au organizat curse pentru noile reglementări în cursul anului 1956. Majoritatea mașinilor înscrise în acel an erau mașini sport și includeau un număr mare de Lotus 11 propulsate de motorulCoventry Climax.
În anul următor, a apărut Lotus 12. Conducând unul în 1958, Allison a câștigat clasa F2 în Trofeul Internațional de la Silverstone, învingându-l peStuart Lewis-Evans într-un Cooper. Remarcabilul Type 14 propulsat de Coventry Climax, versiunea de producție aLotus Cars, a obținut șase victorii de clasă, plus „Indexul performanței” de mai multe ori lacursa de 24 de ore de la Le Mans.
.jpg)
Pe măsură ce motoarele Coventry Climax au fost mărite în 1952 la 2,2 litri, Chapman a decis să participe la cursele de Mare Premiu, rulând o pereche de Lotus 12 laMonaco în1958 pentruGraham Hill șiCliff Allison. Acestea au fost înlocuite mai târziu în acel an cu Lotus 16. În1959 – moment în care motoarele Coventry Climax fuseseră extinse la 2,5 litri – Chapman a continuat cu mașini de F1 cu motor frontal, dar nu a reușit vreun succes măreț, așa că în1960 a trecut la Lotus 18 care era echipat cu un motor central. Până în acel moment, succesul companiei a determinat-o să se extindă într-o asemenea măsură încât a fost nevoită să-și mute sediul laCheshunt.
Prima victorie în Formula 1 a echipei Lotus a venit atunci cândInnes Ireland a câștigatMarele Premiu al Statelor Unite din 1961. Cu un an mai devreme,Stirling Moss înregistrase prima victorie pentru o mașină Lotus la Monaco cu Lotus 18 introdus de echipa independentăRob Walker Racing. În 1963,Jim Clark a condus mașina Lotus 25 către șapte victorii remarcabile și a câștigat Campionatul Mondial. Titlul din1964 era încă încă în dispută până la ultima cursă din sezon, cea din Mexic, dar problemele cu mașina lui Clark șiBRM-ul lui Hill i-au oferit titlul luiJohn Surtees cuFerrari-ul său. Cu toate acestea, în1965, Clark a dominat din nou, obținând șase victorii în Lotus 33, câștigând astfel din nou campionatul.
Când dimensiunea motorului de Formula 1 a crescut la trei litri în1966, Lotus a fost surprinsă nepregătită parțial din cauza eșecului proiectului Coventry Climax de 1,5 litri FWMW Flat-16, care a împiedicat Climax să dezvolte un succesor de 3 litri. Au început sezonul cu motorul V8 Coventry-Climax FWMV de doi litri, pregătit în grabă și necompetitiv, trecând la motorul BRM P75 H16 în timp pentruMarele Premiu al Italiei, noul motor dovedindu-se a fi foarte greu și nefiabil. O trecere la noulFordCosworth DFV, proiectat de fostul angajat LotusKeith Duckworth, în1967, a readus echipa în fruntea grilei.
Deși nu au reușit să câștige titlul în 1967, până la sfârșitul sezonului, Lotus 49 și motorul DFV erau suficient de mature pentru a face din nou echipa Lotus dominantă. Cu toate acestea, pentru1968, Lotus își pierduse dreptul exclusiv de a utiliza modelul DFV.Marele Premiu al Africii de Sud din 1968, cursa de deschidere a sezonului, a confirmat superioritatea lui Lotus, Jim Clark și Graham Hill terminând cursa pe pozițiile 1–2. Aceasta urma să fie ultima victorie a lui Clark, unul dintre cei mai de succes și mai populari piloți din toate timpurile, deoarece, la 7 aprilie 1968, acesta a decedat la volanul unui Lotus 48 laHockenheimring într-un eveniment deFormula 2 din afara campionatului. Sezonul a văzut introducerea aripilor așa cum s-a văzut anterior pe diverse mașini, inclusiv pe mașina sport Chaparral. Colin Chapman a introdus aripile-față modeste și un spoiler pe mașina 49B a lui Hill laMarele Premiu al Principatului Monaco din 1968. Hill a câștigat Campionatul Mondial de Formula 1 din1968, conducând Lotus 49.
Cam în aceeași perioadă, Chapman a mutat echipa într-un nou sediu la Hethel dinNorfolk. Pe amplasament, fosta bază de bombardiereRAF Hethel, a fost construită o nouă fabrică, iar vechile piste au fost transformate într-o unitate de testare. Birourile și studiourile de design aveau sediul la Ketteringham Hall din apropiere, care a devenit sediul atât pentru Team Lotus, cât și pentru Lotus Cars. Au fost efectuate teste suplimentare pentru mașini la Snetterton, la câțiva kilometri de Hethel.
.jpg)
În1969, echipa a petrecut mult timp experimentând cu o mașină propulsată de oturbină cu gaz și, după patru curse pe umed în 1968, cu tracțiune integrală. Ambele concepte nu au avut succes, mai ales că fiecare cursă s-a desfășurat pe uscat. Ei au conceput o mașină nouă revoluționară pentru1970 - Lotus 72 în formă de pană.
Deși foarte inovator, Chapman a fost criticat și pentru fragilitatea structurală a design-urilor sale. Numărul piloților de top răniți grav sau decedați în mașinile Lotus a fost considerabil – în specialStirling Moss,Alan Stacey,Mike Taylor,Jim Clark,Mike Spence,Bobby Marshman,Graham Hill,Jochen Rindt șiRonnie Peterson. În cartea lui Dave Friedman „Indianapolis Memories 1961–1969”,Dan Gurney este citat spunând: „Credeam că modul Lotus de a face lucrurile era bun? Nu. Am avut câteva defecțiuni structurale la acele mașini [Lotus 34 și 38]. Dar la acel moment, am simțit că acesta era prețul pe care trebuia să-l plătești pentru a obține ceva semnificativ mai bun.”
Noul Lotus 72 a fost o mașină foarte inovatoare, având suspensie cubară de torsiune, radiatoare montate pe lateral, frâne față interioare și o aripă spate evidențiată. 72 a avut inițial probleme cu suspensia, iarJochen Rindt a obținut o victorie norocoasă la Monaco în vechiul 49, cândJack Brabham a suferit un accident în ultimul tur în timp ce era la conducerea cursei. Dar, după ce au fost concepute soluții pentru suspensie, mașina și-a arătat rapid superioritatea, iar Rindt a dominat campionatul până și-a pierdut viața laMonza după ce s-a rupt un arbore de frână. Rindt începuse abia de curând să poarte un ham pentru umăr, dar a refuzat să poarte curele pentru picioare, deoarece simțea că îi încetinesc ieșirea din mașină în caz de incendiu. Când mașina a lovit bariera frontal, Rindt a alunecat în față, iar centura abdominală i-a provocat răni fatale la cap și gât. Restul sezonului1970 a fost extrem de strâns, asta deoareceFerrari a început să recupereze din avantajul creat de Rindt. O victorie strălucitoare înMarele Premiu al Statelor Unite a pilotului debutantEmerson Fittipaldi, care debutase înMarele Premiu al Marii Britanii într-un 49, a adjudecat campionatul pentru Rindt, care a devenit astfel singurul pilot din istorie care a câștigat campionatul mondial post-mortem.
Experimentele lui Lotus din1971 nu au adus niciun progres serios în tehnologie, dar i-au permis lui Chapman să testeze mai mulți piloți. Pentru1972, echipa s-a concentrat din nou pe șasiul de tip 72,Imperial Tobacco continuând să sponsorizeze echipa sub noul său brandJohn Player Special. Mașinile, denumite acum adesea „JPS”, au fost prezentate într-un nou model negru și auriu – o nouă marcă dezvoltată pentru a profita la maximum de puterea promoțională a sportului cu motor. Lotus a luat prin surprindere campionatul în 1972 cu pilotul brazilian de 25 de ani,Emerson Fittipaldi, care a devenit la acea vreme cel mai tânăr campion mondial, distincție pe care a deținut-o până în2005, cândFernando Alonso, în vârstă de 24 de ani, i-a depășit recordul. Lotus a câștigat, de asemenea, Campionatul Mondial pentru Constructori pentru a șasea oară în1973. Modelul 72 a concurat în Formula 1 timp de cinci ani, dovedindu-se a avea mai mult succes decât presupusul său înlocuitor, Lotus 76. În cele din urmă, a fost retras la sfârșitul anului1975, întrucât modelul 77 a fost pregătit pentru sezonul1976.
Team Lotus, în calitate de constructor, a fost primul care a obținut 50 de victorii în Marile Premii, reușind acest lucru laMarele Premiu al Spaniei din 1973. (Ferrari a fost a doua care a reușit acest lucru un an mai târziu, în același Mare Premiu, deși a câștigat prima lor cursă de Formula 1 în1951, cu șapte ani înainte de prima mașină introdusă de Lotus în F1.)
De la mijlocul și până la sfârșitul anilor 1970, Lotus a cunoscut o renaștere cu pilotul american de origini italieneMario Andretti. Pentru Marele Premiu al Statelor Unite din 1976 de la Long Beach,Bob Evans nu s-a calificat în Lotus-ul său, iarGunnar Nilsson, în celălalt Lotus 77, s-a calificat pe locul 8 doar pentru a se retrage din cauza suspensiei înainte de a parcurge o tur. Chapman și Andretti s-au întâlnit într-o cafenea de la un hotel în dimineața de după cursă și au decis să își unească forțele. Inginerii au început să investigheze efecteleaerodinamice de sol. Lotus 78, și apoi Lotus 79 din1978 au avut un succes extraordinar, Andretti câștigând Campionatul Mondial. Totuși, sezonul a fost marcat de încă un deces al unui pilot Lotus,Ronnie Peterson, înMarele Premiu al Italiei.
Lotus a încercat să ducă mai departe efectele de sol cu Lotus 80 și Lotus 88. Echipa a dezvoltat o mașină din fibră de carbon, Lotus 88, în1981. Totuși, modelul 88 a fost interzis să concureze din cauza tehnologiei sale de „șasiu dublu”, în care pilotul avea suspensie separată de părțileaerodinamice ale mașinii.McLaren a depășit-o pe Lotus, construind prima mașină din firbă de carbon, MP4/1. Chapman începea să lucreze la un program de dezvoltare a suspensiei active când a murit în urma unuiatac de cord în decembrie 1982, la vârsta de 54 de ani.
_(22277525756).jpg)
După moartea lui Chapman, echipa de curse a fost continuată de văduva lui, Hazel, și condusă de Peter Warr,[2] dar niciun model de F1 nu s-a mai dovedit a fi de succes de atunci. La jumătatea anului1983, Lotus l-a angajat pe designerul francez Gérard Ducarouge și, în cinci săptămâni, a construit monopostul 94T propulsat de unRenaultturbo. Trecerea la anvelopeleGoodyear în1984 i-a permis luiElio de Angelis să termine pe locul al treilea în Campionatul Mondial, în ciuda faptului că italianul nu a câștigat nicio cursă. Echipa a terminat și ea pe locul 3 în Campionatul Constructorilor.
CândNigel Mansell a plecat la sfârșitul anului, echipa l-a angajat pe brazilianulAyrton Senna. Lotus 97T a obținut victorii cu de Angelis laImola și cu Senna în Portugalia și Belgia. Echipa, deși câștigase acum trei curse, a pierdut locul 3 în Campionatul Constructorilor în fața luiWilliams. Senna a obținut optpole postion-uri, cu două victorii (Spania și Detroit) în1986, conducând modelul 98T. Lotus a recăpătat locul 3 în Campionatul Constructorilor, trecând peste Ferrari. La sfârșitul anului, echipa și-a pierdut sprijinul de lungă durată de laJohn Player & Sons și a găsit o nouă sponsorizare cuCamel. Abilitățile lui Senna au atras atenția din parteaHonda și, atunci când Lotus a fost de acord cu aducerea luiSatoru Nakajima ca al doilea pilot al echipei, s-a convenit un acord pentru motoare. Monopostul 99T proiectat de Ducarouge avea suspensie activă, dar Senna a reușit să câștige doar de două ori: la Monaco și Detroit, echipa terminând din nou pe locul 3 în Campionatul Constructorilor, la fel ca în anul precedent, în spatele rivalilor britanici Williams și McLaren, dar înaintea lui Ferrari.
Brazilianul s-a mutat laMcLaren în1988, iar Lotus l-a semnat pe conaționalul lui Senna și campionul mondialNelson Piquet de laWilliams. Atât Piquet, cât și Nakajima, nu au reușit să facă nicio impresie în ceea ce privește lupta pentru victorii. Cu toate acestea, echipa a reușit să termine pe locul 4 în Campionatul Constructorilor. Lotus a arătat în 1988 că a fost nevoie de mai mult de un motor Honda pentru a câștiga curse. 1988 a fost, de asemenea, anul în care McLaren (cu Senna șiAlain Prost) a câștigat 15 dintre cele 16 curse ale sezonului cu aceleași specificații motoare Honda pe care le folosea și Lotus. Cele mai bune rezultate pentru echipă au fost trei clasări pe locul 3 pentru Piquet în Brazilia, San Marino și Australia.
Lotus-Honda 100T nu a fost un succes și Ducarouge s-a întors în Franța la mijlocul anului 1989. Lotus l-a angajat pe Frank Dernie în locul său. Odată cu noile reglementări ale motoarelor din1989, Lotus și-a pierdut parteneriatul cu Honda și a folosit în schimb motoarele Judd V8 cu aspirație naturală. La mijlocul anului, Warr a plecat și a fost înlocuit ca manager de echipă de Rupert Manwaring, în timp ce Tony Rudd a fost adus în calitate de președinte, directorul senior Lotus de multă vreme. Cele mai bune rezultate pentru echipă în1989 au fost locul 4 pentru Piquet în cursele britanice, canadiene și japoneze și locul 4 și cel mai rapid tur pentru Nakajima în Australia. La sfârșitul sezonului, Piquet a plecat laBenetton, iar Nakajima s-a mutat laTyrrell.
A fost organizată o înțelegere pentru motoareleLamborghini V12, iarDerek Warwick șiMartin Donnelly au fost angajați să conducă în1990. Designul lui Dernie nu a fost un succes, Warwick obținând toate cele trei puncte datorită unui loc 6 înMarele Premiu al Canadei și unui loc 5 înMarele Premiu al Ungariei; Donnelly a fost aproape ucis într-un accident violent laJerez. La sfârșitul anului,Camel și-a retras sponsorizarea.
Foștii angajați ai Team Lotus,Peter Collins șiPeter Wright, au organizat o înțelegere pentru a prelua echipa de la familia Chapman, iar în decembrie a fost lansată noua Team Lotus, iarMika Häkkinen șiJulian Bailey au fost semnați pentru sezonul1991 pentru a conduce Lotus 102B actualizat cu motoare Judd. LaMarele Premiu al statului San Marino din 1991, echipa a obținut primul punctaj dublu de la Marele Premiu al Braziliei din 1988, cu Häkkinen pe locul cinci și Bailey pe locul șase. În ciuda acestui fapt, Bailey a fost înlocuit ulterior deJohnny Herbert pentru restul sezonului. Pentru anul următor, echipa a semnat un acord pentru a utiliza motoarele HB V8 de laFord în noul lor Lotus 107, proiectat de Chris Murphy. Echipa avea acum lipsă de bani și acest lucru a afectat performanța, dar mașina i-a permis lui Häkkinen să înscrie 11 puncte, inclusiv două locuri patru laMarele Premiu al Franței din1992 (unde nu reușise să se califice în anul precedent), respectiv Marele Premiu al Ungariei, în timp ce Herbert a marcat două puncte pe tot parcursul sezonului. Echipa a terminat pe locul 5 în Campionatul Constructorilor. Häkkinen, care a terminat pe locul 8 în Campionatul Piloților din 1992, s-a mutat laMcLaren ca pilot de testare în1993. El a fost înlocuit deAlessandro Zanardi, care a fost el însuși înlocuit dePedro Lamy după ce a suferit un accident puternic laMarele Premiu al Belgiei din 1993, unde Herbert a marcat ultimele două puncte din istorie pentru Lotus. Pe parcursul anului, echipa a marcat 12 puncte în ciuda bugetului strâns și a terminat pe locul 6 în Campionatul Constructorilor din 1993. Herbert a terminat pe locul 9 în Campionatul Piloților cu trei clasări pe locul 4. Zanardi a obținut un loc al șaselea laMarele Premiu al Braziliei, ultima cursă pentru ambele mașini Lotus care au terminat în puncte.
Datoriile erau în creștere și echipa nu a putut să dezvolte modelul 107. Pentru sezonul1994, echipa a pariat pe succes cu motoarele Mugen Honda. Herbert și Lamy au avut dificultăți cu vechea mașină pentru primele curse. Pilotul portughez a fost grav rănit într-un accident în timpul testelor laSilverstone, astfel că Zanardi a revenit. Noua mașină a echipei, Lotus 109, a fost introdusă la Marele Premiu al Spaniei,[3] după cinci curse în sezon, însă doar o mașină a fost disponibilă până la Marele Premiu al Franței, două curse mai târziu. În efortul de a supraviețui, echipa l-a adus pe pilotul plătitorPhilippe Adams la Marele Premiu al Belgiei, dar până la Marele Premiu al Italiei, Zanardi era din nou în mașină. Herbert s-a calificat pe locul patru, dar în primul viraj a fost eliminat deEddie Irvine de laJordan. Herbert a comentat mai târziu că a simțit că ar fi putut câștiga cursa.[4] A doua zi, echipa a solicitat un Ordin de Administrare pentru a se proteja de creditori.Tom Walkinshaw s-a năpustit și a cumpărat contractul lui Johnny Herbert, mutându-l laLigier și apoi laBenetton.
.jpg)
Un ordin administrativ a fost emis cu privire la companie pe 12 septembrie 1994 și a fost lichidat în mod obligatoriu de către Curte la 13 februarie 1995. O declarație a arătat că societatea avea o deficiență estimată la 12.050.000 de lire sterline. Ordinele de descalificare au fost emise împotriva lui Peter Collins și lui Peter Wright la 15 octombrie 1998 pentru nouă ani, respectiv șapte ani.
Înainte de sfârșitul sezonului1994, echipa a fost vândută lui David Hunt, fratele campionului mondialHunt din1976, iarMika Salo a fost angajat pentru a-l înlocui pe Herbert pentru ultimele două curse ale sezonului. În decembrie, însă, lucrările la proiectarea unei mașini noi (Lotus 112) au fost oprite și personalul a fost concediat. În februarie 1995, Hunt a anunțat o alianță cuPacific Grand Prix care, la fel ca și Lotus, aveau sediul în Norfolk în Regatul Unit, iar Team Lotus a luat sfârșit. Pacific a fost denumită inițialPacific Team Lotus, iar mașina lor avea o dungă verde cu sigla Lotus.
Pacific a părăsit Formula 1 dupăMarele Premiu al Australiei din1995. Ultima cursă pentru Lotus a fost Marele Premiu al Australiei din1994.
După colapsul din 1994 – dar înainte de sfârșitul acelui sezon – drepturile asupra numelui „Team Lotus” au fost achiziționate de către David Hunt, fratele fostului campion de F1,James Hunt.[5] În 2009, cândFIA a anunțat intenția de a invita noi echipe pentru un campionat cu buget limitat în2010, Litespeed a dobândit dreptul de a depune o înregistrare sub numele istoric.[5]Lotus Cars, compania soră a echipei originale Lotus, s-a distanțat de această acțiune și și-a anunțat disponibilitatea de a lua măsuri pentru a-și proteja numele și reputația, dacă este necesar.[6] Când lista de înscrieri din 2010 a fost lansată pe 12 iunie 2009, înregistrarea Litespeed Team Lotus nu a fost una dintre cele selectate.[7] În septembrie 2009, au apărut rapoarte despre planuri ca guvernul malaezian să susțină o intrare numită Lotus pentru campionatul din 2010 pentru a promova producătorul de mașini malaezianProton, care la acea vreme deținea Lotus Cars.[8] La 15 septembrie 2009, FIA a anunțat că echipa susținută de Malaezia,Lotus Racing, a primit admiterea pentru sezonul 2010.[9] Grupul Lotus a reziliat ulterior licența pentru sezoanele viitoare, ca urmare a ceea ce a numit „încălcări flagrante și persistente ale licenței de către echipă”. Puțin peste un an mai târziu, pe 24 septembrie 2010, a fost anunțat că Tony Fernandes (Lotus Racing) a achiziționat drepturile de nume ale Team Lotus de la David Hunt, marcând renașterea oficială a Team Lotus în Formula 1.[10] Apoi, pe 8 decembrie 2010, Genii Capital și Group Lotus plc au anunțat crearea „Lotus Renault GP”, succesorul echipeiRenault F1, care va participa înCampionatul Mondial de Formula 1 din 2011. Anunțul a venit ca parte a unei „alianțe strategice” între cele două companii și, la acea vreme, însemna că vor exista două echipe Lotus în acel sezon. Deși niciuna nu avea legături fizice cu echipa originală de Formula 1 de dinainte de 1994, doar „Team Lotus” a lui Fernandes avea numele, în timp ce Lotus-Renault era susținută de Group Lotus plc.
La 23 decembrie 2010, familia Chapman a lansat o declarație în care a susținut fără echivoc Grupul Lotus în disputa privind utilizarea numelui Lotus în Formula 1 și a precizat că ar prefera ca numele Team Lotus să nu revină în F1.[11]
La 27 mai 2011, judecătorul Peter Smith și-a făcut public verdictul la Înalta Curte, dându-i permisiunea lui Tony Fernandes să-și numească echipa de F1 dreptTeam Lotus după ce a cumpărat drepturile asupra numelui de la fostul proprietar David Hunt. În plus, Grupul Lotus are dreptul să concureze în F1 folosind stilul istoric negru și auriu și au dreptul de a folosi marca Lotus pe mașini pentru uz rutier. În rezumat,sezonul de Formula 1 din 2011 a avut două echipe care rulează numele Lotus, grupul Lotus având dreptul să folosească numele „Lotus” pe cont propriu, în timp ce echipa lui Fernandes a folosit „Team Lotus”.[12]
În 2012,Lotus-Renault GP a primit drepturile asupra numelui Lotus și a fost redenumită înLotus F1, în timp ce echipa lui Fernandes a fost redenumităCaterham F1 după achiziționarea luiCaterham Cars.[13] Echipa a fost activă timp de 4 sezoane, apoi a revenit la constructorul francez Renault.
la. Accesat în. | 16 titluri | |
|---|---|
| 9 titluri | |
| 8 titluri | |
| 7 titluri | |
| 6 titluri | |
| 2 titluri | |
| Un titlu | |
