Este posibil ca Svalbard să fi fost descoperit devikingi și/sau ruși încă dinsecolul XII. Tradițiascandinavă atestă existența unui teritoriu numitSvalbarði - tradus "periferie rece" (acest tărâm ar fi putut totuși fi la fel de bineJan Mayen sau coasta estică aGroenlandei). OlandezulWillem Barents a fost primul care a descoperit indisputabil Svalbardul în1596. În secoleleXVII șiXVIII insulele au servit drept locație internațională pentru vânătoarea debalene, iar cu această ocazieBalena de Groenlanda a fost exterminată din regiune.
MSNordsyssel, nava guvernatorului, docked atNy-Ålesund
În urmaTratatului Svalbardului din 1920,Norvegia a obținut control total asupra arhipelagului. Acesta, spre deosebire deZona Antarctică Norvegiană, este parte a Regatului Norvegiei și nu un teritoriu dependent. Tratatul a intrat în vigoare în 1925 ca urmare aActului Svalbard. Toate cele patruzeci de țări semnatare ale tratatului au dreptul de a desfășura activități comerciale în arhipelag, acestea fiind supuse legislației norvegiene. Tratatul limitează dreptulNorvegiei de a colecta impozite în favoarea finanțării serviciilor.
Clima insulelor Svalbard este de tip subpolară în sud și polară în nord, cu ierni lungi și foarte aspre, care pot dura până la 9 sau 10 luni pe an, iarba, florile și puținii copaci înverzind în scurtul sezon de vară în care temperaturile , chiar și așa , abia ating 5-7 grade Celsius.
Economia Svalbardului este bazată pe exploatări de minereu defier,cupru,zinc,azbest șicărbune. Pescuitul și vânătoarea au de asemenea o contribuție importantă.
Arlov, Thor B. ().Svalbards historie (în norvegiană). Oslo: Aschehoug.ISBN82-03-22171-8.
Arlov, Thor B. and Arne O. Holm ().Fra company town til folkestyre (în norvegiană). Longyearbyen: Svalbard Samfunnsdrift.ISBN82-996168-0-8.
Fløgstad, Kjartan ().Pyramiden: portrett av ein forlaten utopi (în norvegiană). Oslo: Spartacus.ISBN82-430-0398-9 Verificați valoarea|isbn=: checksum (ajutor).
Tjomsland, Audun and Wilsberg, Kjell ().Braathens SAFE 50 år: Mot alle odds (în norvegiană). Oslo.ISBN82-990400-1-9.Mentenanță CS1: Nume multiple: lista autorilor (link)
Torkildsen, Torbjørnet. al. ().Svalbard: vårt nordligste Norge (în norvegiană). Oslo: Forlaget Det Beste.ISBN82-7010-167-2.
Umbreit, Andreas ().Guide to Spitsbergen (în engleză). Bucks: Bradt.ISBN1-84162-092-0.
1 Întinde granița convențională dintre Europa și un alt continent.2 Este considerat european din motive culturale, politice și istorice, dar se află geografic în Asia de Vest.3 Insulele oceanice aflate în apropierea Europei sunt de obicei incluse în cadrul continentului, chiar dacă nu se află pe platforma sa continentală.4 Este guvernat deSfântul Scaun, care are suveranitate asupraVaticanului. Țări după continent:Africa·America de Nord·America de Sud·Asia·Europa·Oceania
.svg)
