Vița de vie este o liană care poate atinge o lungime de 35 m. Frunzele alternează, sunt lobate palmat și au o lungime și lărgime de 5–20 cm.Fructul este obacă, boabele respective dezvoltându-se într-un ciorchine cunoscut sub numele destrugure. Boabele, la specia sălbatică, au un diametru de circa 6 mm, iar când se coc dobândesc o culoare purpurie închis spre negru; la speciile cultivate, de regulă, boabele sunt mult mai mari, de până la 30 mm lungime și pot avea diverse culori: albe, alb-gălbui, alb-verzui, roșii sau purpurii. Specia sălbatică crește de obicei în păduri umede și pe malurile apelor curgătoare.
Strugurele sălbatic este deseori clasificat caV. vinifera, subspeciasilvestris (în unele clasificări consideratVitis silvestris), cuV. vinifera, subspeciavinifera restricționată la formele cultivate. Vița-de-vie cultivată are flori hermafrodite, dar subspeciasilvestris este dioecică (are flori masculine și feminine pe plante separate) și pentru ca fructul să se dezvolte este necesară polenizarea.
Strugurii sălbatici au fost recoltați de cultivatori și fermierii timpurii. De mii de ani, fructul este cules atât pentru proprietățile sale medicinale, cât și pentru cele nutriționale, istoria lui fiind strâns legată de cea a vinului.
Schimbări în conformația sâmburilor (mai mici la formele cultivate) și distribuții ale semințelor sălbatice cultivatorilor, au avut loc între cca 3500-3000 î. Hr., în sud-vestul Asiei sau în sudul Transcaucaziei (Armenia și Georgia). Cultivarea strugurilor s-a răspândit și în alte părți ale lumii, în perioada preistorică sau în antichitate.
Strugurii au fost transportați în coloniile europene din întreaga lume, ajungând înAmerica de Nord în jurul anului 1600 și apoi înAfrica,America de Sud șiAustralia. În America de Nord, strugurii au formathibride cu o specie deVitis, gen originar din regiune; unele hibride fiind create intenționat pentru a combatePhylloxera, o pestă cauzată de o insectă, care a afectat vița-de-vie europeană cu mult mai mult decât pe cea nord-americană, reușind să devasteze producția europeană de vin în câțiva ani. Mai târziu rădăcinile nord-americane au fost folosite în întreaga lume pentru a altoiV. vinifera, astfel încât aceasta să reziste în fața Phylloxerei.
În America de Nord creștereaVitis viniferei a fost limitată la regiunea cu climă temperată de peCoasta de vest a Statelor Unite, în New Mexico șiCalifornia. Însă, datorită unor cercetări întreprinse deKonstantin Frank, Vitis vinifera este cultivată acum și în regiunile cu un climat mai aspru caNew York și sudul provinciei canadieneOntario. Munca Dr.Helmut Becker din anii '80 a adusVitis vinifera și în ValeaOkanagan dinBritish Columbia.
În martie2007, cercetători australieni de laCSIRO, lucrând în Centrul cooperativ de cercetare pentru viticultură[2] au descoperit că "mutații independente și extrem de rare din două gene [VvMYBA1 șiVvMYBA2] [din struguri roșii] produc o singură viță-de-vie albă, care este părintele aproape tuturor varietăților de struguri albi din lume. Dacă numai o singură genă ar fi suferit mutații, majoritatea strugurilor ar fi rămas roșii și astăzi nu am avea mai mult de 3000 de cultivatori disponibili, de struguri albi."[3]
Folosirea strugurilor datează din neolitic, fapt demonstrat, de descoperirea unui depozit improvizat de vin, vechi de 7,000 de ani pe teritoriul actual al Georgiei, în 1996.[4] Alte dovezi au arătat că mesopotamienii și vechii egipteni aveau plantații de vin și dețineau măiestria necesară fabricării vinului.[5]Filozofii greci preamăreau puterea vindecătoare a strugurilor, atât ca întreg cât și sub formă de vin. CultivareaVitis viniferei, ca și producția vinului, au început în China în timpul dinastiei Han, în secolul al II-lea î.Hr.[6], odată cu importarea speciei dinTa-Yuan. Totuși, după alți autori, vița de vie sălbatică, crescută la munte caVitis thunbergii, a fost folosită pentru producerea vinului înainte de secolul al II-lea î.Hr.[7]
Seva viței de vie a fost folosită de vindecătorii tradiționali europeni pentru tratarea bolilor de piele și de ochi. Alte utilizări includ folosirea frunzelor pentru oprirea sângerării, dureri și inflamații ale hemoroizilor. De asemenea, pentru tratarea durerilor de gât au fost folosiți strugurii necopți, iar stafidele au fost folosite pentru tratareatuberculozei, constipației și setei. În tratamentulcancerului,holerei,variolei, amețelilor, infecțiilor de piele și ochi, bolilor de rinichi și ficat au fost folosiți struguri necopți.[2]Arhivat în, laWayback Machine. Au fost dezvoltate și varietăți de struguri fără sâmburi, pentru a atrage consumatorii, însă cercetări recente au arătat că multe dintre proprietățile vindecătoare ale strugurilor provin chiar de la sâmburi.[8]
Frunzele viței de vie sunt folosite umplute cu carne tocată, orez și ceapă la prepararea mâncării tradițional-balcanicedolma, precum și asarmalelor românești.
Un nou studiu a arătat că consumul de struguri ar putea crește protecția naturală a pielii împotrivarazelor ultraviolete de tip UV-A ale soarelui cu 74,8%.[9]
În prezent, soiurile de viță de vie se împart în două mari categorii:[10]
vițe portaltoi (folosite pentru producerea de coarde), constituite din specii de proveniență americană (Vitis riparia, Vitis berlandieri, Vitis rupestris etc) sau hibrizi între acestea ori cu soiuri din Vitis vinifera;
vițe roditoare (folosite prioritar pentru producția de struguri), constituite fie din soiuri nobile (europene) provenite doar din Vitis vinifera, fie din soiuri de proveniență americană (îndeosebi vechii hibrizi direct producători), fie din aceste soiuri încrucișate cu unele provenind din Vitis vinifera.
soiuri nobile (europene) provenite exclusiv din Vitis vinifera. Se pot cultiva sub formă de vițe nealtoite fie pe soluri nisipoase, fie în golurile din plantațiile care urmează a fi defrișate în maximum 10 ani. De asemenea, se pot cultiva pe orice tip de sol sub formă de vițe altoite pe portaltoi rezistenți la atacul filoxerei.
hibrizi direct producători (HDP), proveniți din specii americane încrucișate între ele, apoi dintre acestea încrucișate cu soiuri din Vitis vinifera.
soiuri rezistente , rezultate din încrucișări multiple ale unor HDP cu soiuri provenite din Vitis vinifera rezultând soiuri care se apropie până la identificare de soiurile nobile, dar având genele de rezistență provenite de la soiurile de proveniență americană.
Hibrizii direct producători se împart în funcție de generație[12]:
hibrizi vechi americani (prima generație) este reprezentată de soiurile aduse de pe continentul american, cele mai multe fiind create dinainte de invazia filoxerei în Europa. Cele mai răspândite soiuri din această generație suntNoah,Othello,Isabelle,Lidia,Jacquez,Delaware,Clinton.
^Walker, A. R., Lee, E., Bogs, J., McDavid, D. A. J., Thomas, M. R., & Robinson, S. P. (2007). Struguri albi rezultați din mutația a două gene similare și adiacente.The Plant Journal 49 (5): 772-785.Abstract.
