Chirele sausterninele (Sterninae), este o subfamilie de pescăruși (Laridae) care includ chirele, pescărițele, chirighițele. Deoarece sunt asemănătoare curândunicile au mai fost numiterândunici de mare. În trecut subfamilia sternine (Sterninae) era inclusă în familiasternide (Sternidae), dar în prezent face parte din familia laride (Laridae). Sterninele suntpăsări migratoare tipice, care sunt răspândite în regiunile de coastă de la tropice până în regiunile arctice. Subfamilia cuprinde 9 genuri cu 39 de specii.
Sternidaele sunt mai mici ca pescărușii, ele având mărimea corporală între 24 – 40 cm. Sunt păsări suple și spre deosebire de pescăruși au aripile mai înguste și coadă bifurcată ca rândunicile. Penajul păsărilor este în general alb cu negru, mai multe specii au o pată neagră pe cap.
Cele mai multe specii trăiesc pe litoralul mărilor, unele specii trăind însă și pe malul apelor în interiorul continentelor. Păsările în timpul migrației parcug până la locul de iernare distanțe enorme.
Păsările au cuibul frecvent în colonii mari pe sol sau pe stânci. Cuiburile sunt așezate unul lângă altul ele fiind de regulă numai o gaură în pământ. Sternidaele de pe malurile apelor continentale construiesc cuiburi mici așezate des pe vegetații acvatice plutitoare. Rândunicile de mare înoată rar, hrana care constă din peștișori o procură prin plonjare în apă. Majoritatea sunt bune zburătoare. Unele specii migrează iarna de pe litoralurile dinEuropa Centrală peste 40.000 km[1] până în emisfera sudică înAntarctica, ca vara să se reîntoarcă în nord.
.jpg)
.jpg)
