Acest articol sau această secțiune arebibliografia incompletă sau inexistentă. Puteți contribui prin adăugarea de referințe în vedereasusținerii bibliografice a afirmațiilor pe care le conține.
Senatul este un corp legiuitor, adeseoricamera superioară a uneiadunări legislative. Cuvântulsenat dinlatinesculsenatus, care derivă de lasenex „bătrân”. Cuvântul latinescsenator a fost adoptat de limba română fără schimbări de scriere. La origine cuvântulsenat indica o formă antică de organizare socială în care cea mai mare putere de decizie o deținea omul cel mai bătrân. Din același motiv, cuvântulsenat este folosit corect când acesta face referire la orice autoritate puternică compusă din cei mai bătrâni membri ai unei comunități. Și corpul deliberativ al unei instituții de învățământ superior este adesea denumit senat. Primul senat a fostSenatul roman.
Statele democrate moderne cu sisteme parlamentarebicamerale au de obicei un senat, deseori deosebit de ocameră inferioră obișnuită (numită de obicei „Cameesiura Reprezentanților”, „Camera Deputaților” sau „Adunare Națională”) prin reguli electorale (o vârstă minimă pentru votanți sau candidați, sistem proporțional sau majoritar/de pluralitate). De obicei, senatul reprezintă camera superioară a unui parlament și are un număr de membri mai mic decât camera inferioară.
Într-un sistem federal, senatul servește adeseori la crearea unui echilibru, conferind o putere mai mare regiunilor sau grupurilor care altfel ar fi ignorate într-un sistem pur reprezentativ.
În parlamentelestatelor componente aleStatelor Unite, Senatele au avut acest scop până la cazulBaker versus Carr din1963, cândCurtea Supremă de Justiție a Statelor Unite a decis că statele primesc mandate în ambele camere ale parlamentului în conformitate cu populația. Totuși, în mod normal, Senatul are în continuare mai puțini membri decât camera inferioară.
În Statele Unite, fiecare stat are propriul său Senat și propria sa cameră inferioară, denumite Camera Reprezentanților, Camera Delegaților, Adunare Generală sau Adunare, cu excepția statuluiNebraska, unde Senatul este singurul corp existent într-un parlamentunicameral.
Senatul poate fi și numele dat ramurii executive a guvernului.
Până în 1919,Senatul Finlandei a reprezentat ramura executivă a guvernului și curtea supremă. Înorașele-stat germane,Berlin,Bremen șiHamburg, guvernul regional se cheamă Senat, senatorii deținând portofolii ministeriale.
