Clinton Richard Dawkins,FRS,FRSL (născut26 martie,1941,Nairobi,Kenya) este un eminentetolog britanic,biolog evoluționist și autor. Profesor la Catedra pentru Popularizarea Științei „Charles Simonyi” din cadrulUniversității Oxford, din anul 1995 până în anul 2008, în prezent se află în frunteaFundației Richard Dawkins pentru Rațiune și Știință.
Richard Dawkins s-a afirmat pentru prima dată în anul1976, odată cu publicarea primei sale cărți,Gena egoistă, care promova o concepție despre evoluție centrată pe genă, și a introdus în vocabular termenul dememă, contribuind astfel la întemeierea domeniuluimemeticii.
În1982 a adus o importantă contribuție la dezvoltarea științei evoluției prin teoria sa, prezentată în carteaFenotipul extins (The Extended Phenotype), conform căreia manifestările fenotipice nu sunt limitate la nivelul organismului, ci se extind în mediu, incluzând și corpul altor organisme. De atunci pînă în prezent a publicat un număr important de cărți despre evoluție, cu mare succes la public, luând totodată parte la o serie de talk-show-uri având ca temă biologia evoluționistă,creaționismul și religia.
Dawkins esteateu,umanist și, în calitate de comentator al științei, religiei și politicului, printre cei mai renumiți intelectuali vorbitori de limbă engleză. Ca o analogie la celebrul „Buldogul luiDarwin,” cum era supranumitThomas Huxley, modul înflăcărat cu care apără teoria darwinistă a evoluției i-a conferit lui Richard Dawkins apelativul de „Rottweiler-ul lui Darwin.”
Dawkins s-a născut înNairobi,Kenya. Tatăl său, Clinton John Davis, a fost functionar public în agricultura în cadrul Serviciului Colonial Britanic din actualulMalawi. Părinții lui Dawkins provin dintr-o familie înstărită dinclasa de mijloc. Tatăl său a fost descendentul familiei Clinton, conți de Lincoln, iar mama sa a fost Jean Vyvyan Dawkins, fostă Ladner. Ambii părinți erau pasionați de științele naturii, educându-l pe tânărul Dawkins în spirit științific.
Dawkins își descrie copilăria ca tipic anglicană, dezvăluind că a început să aibă îndoieli în ceea ce privește existența luiDumnezeu la vârsta de nouă ani. Mai târziu a fost convins să revină la credință datorită argumentelorProiectării Inteligente, cu toate că începea să creadă că obiceiurileBisericii Anglicane erau „absurde.” Când a făcut cunoștință cuevoluționismul, la vârsta de 16 ani, convingerile sale religioase au început să se clatine din nou deoarece simțea că acesta putea oferi o explicație pentru complexitatea lumii vii în termeni pur materiali, nemaifiind necesară existența unui Creator.
S-a căsătorit cu Marian Stamp în 1967, dar au divorțat în 1984. În același an, Dawkins s-a recăsătorit cu Eve Barham - împreună cu care au avut o fiică, Juliet - căsătorie urmată și ea de divorț. În 1992 s-a căsătorit cu actrița Lalla Ward, pe care a cunoscut-o prin intermediul prietenului lor comunDouglas Adams.
.svg)
