Planctonul reprezintă totalitateaorganismelor acvatice, în general cu dimensiuni microscopice, lipsite de mijloace de înot, dar deplasate în mediul de viață prin valuri și curenți marini.[1] Planctonul constituie hrana unor pești și animale acvatice.[2]
Deși majoritatea speciilor din plancton prezintă dimensiunimicroscopice, termenul include și acele organisme mai mari în dimensiuni, inclusiv unelemoluște precummeduzele.[3]
Fitoplanctonul - reprezintă totalitatea plantelor din apa mării și care prezintă o adaptare a vieții vegetale la mediul marin. Desfășoară procese de fotosinteză: produce biomasă.
Zooplanctonul - reprezintă totalitatea animalelor (majoritatea nevertebrate), care trăiesc plutind în apa mării. Reprezintă un nivel de consumatori: consumăfitoplancton.
