Ca și frații săi, a frecventat mai întâiColegio dei Nobili dinRavenna, dar, la cererea sa, a intrat, la vârsta de 14 ani, la 2 octombrie 1756, înAbația benedictină Santa Maria del Monte de laCesena, unde a fost admisnovice, sub conducerea luidom Gregorio Caldarera.
Papa Pius al VII-lea s-a refugiat cu succes în anul 1808 prin coridorul secret al "Pasajului Borgo" dintreVatican și fortificația învecinatăCastelul Sant'Angelo, pentru a scăpa cu viață de la asediul Vaticanului al trupelor luiNapoleon Bonaparte.